A cuco não cuques, e a ladrão não furtes

A cuco não cuques, e a ladrão não furtes.

Admoesta contra imitar comportamentos reprováveis: dois erros não fazem um acerto; não justificares uma má ação porque outro a comete.

Versão neutra

Não imites o mau comportamento dos outros; dois erros não fazem um acerto.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que não deves justificar uma ação errada pelo facto de outra pessoa a ter cometido; dois erros não transformam uma má ação em correcta.
Quando posso usar este provérbio?
Usa‑o informalmente para corrigir ou aconselhar alguém que pretende imitar um comportamento indevido ou justificar uma má ação com base no exemplo alheio.
É um provérbio ofensivo ou sensível?
Não; é um provérbio moralizador e conceitual. Pode, contudo, ser percebido como repreensivo se dirigido diretamente a uma pessoa.

Registo popular e coloquial; a forma dada parece regional ou corruptela oral do português padrão.
Usa-se para censurar quem pretende justificar uma ação errada com o mau exemplo alheio.
Pode ser dito de modo admonitório (para corrigir) ou como conselho prático (para evitar baixar o nível ético).
Não é apropriado em contextos formais sem explicação, por ser proverbial e de sentido figurado.

Vias o colega a enganar na contabilidade, mas lembraste‑te do provérbio: «A cuco não cuques, e a ladrão não furtes», e recusaste copiar o acto.
Mesmo que muita gente esteja a aproveitar uma promoção indevida, a mãe explicou: «A cuco não cuques, e a ladrão não furtes» — não vale a pena roubar por causa dos outros.
Quando o grupo quis vandalizar o mural, o João disse para se conterem: «A cuco não cuques...», e acalmaram a situação.

Há situações em que reproduzir um comportamento (simulado) é instrumental, por exemplo em investigações dissimuladas ou teatro — o provérbio não se aplica automaticamente a esses casos.
Em contextos de defesa legítima, ações que em outro ambiente seriam condenáveis podem ser consideradas justificadas; o provérbio serve mais como norma ética geral do que como regra absoluta.
Quando o objetivo é denunciar uma injustiça usando a mesma linguagem simbólica, repetir a ação do agressor pode ser interpretado como estratégia, não apenas imitação cega.