A lei é dura, mas é para se cumprir.

Mesmo que a lei seja rígida ou exigente, deve ser cumprida; sublinha a primazia da norma jurídica e da ordem legal.

Versão neutra

A lei é dura, mas deve ser cumprida.

O que quer dizer este provérbio de forma simples?
Significa que as leis, mesmo que pareçam rígidas ou severas, devem ser observadas e aplicadas.
Tem origem histórica conhecida?
Sim. Trata‑se de uma tradução/adaptação do latim 'Dura lex, sed lex', de origem romana e amplamente usada no discurso jurídico europeu.
Posso usar este provérbio para justificar qualquer lei?
Não exactamente. O provérbio sublinha a obrigação de cumprir a lei vigente, mas não elimina o debate sobre a justiça da própria lei nem a possibilidade de a contestar por vias legais.
É adequado em contextos formais?
Sim. É aceitável em contextos jurídicos, administrativos e discussões formais, embora seja uma expressão geral e não um argumento jurídico por si só.

Usa-se frequentemente para justificar a aplicação estrita de regras ou sentenças, mesmo quando pareçam severas.
Pode aparecer em contextos formais (tribunais, administração) e informais (discussões cotidianas sobre regras).
Não implica que todas as leis são justas; é uma afirmação sobre a obrigação de seguir a lei vigente.
Pode ser usada como argumento contra a complacência, mas também pode servir para silenciar críticas legítimas a leis injustas.

O juiz lembrou aos presentes que, apesar das circunstâncias, a pena aplicada era legal: a lei é dura, mas é para se cumprir.
Quando a empresa impôs novas regras rigorosas de segurança, o diretor afirmou: 'A lei é dura, mas é para se cumprir', para justificar as medidas.

Existem leis injustas que podem e devem ser contestadas por meios legais e democráticos.
A obediência cega à lei não substitui o debate sobre a sua legitimidade ou moralidade.
A responsabilidade ética pode, em casos extremos, justificar formas de desobediência civil não violentas.