A paternidade é um problema.

Afirma, de forma direta ou irónica, que ser pai envolve dificuldades, responsabilidades e situações complicadas.

Versão neutra

Ser pai implica responsabilidades e desafios que podem tornar a vida mais exigente.

O que significa este provérbio?
Significa que a paternidade envolve dificuldades e responsabilidades; pode ser usado literalmente para apontar problemas práticos ou de forma irónica/hiperbólica.
É ofensivo dizer isto?
Pode ser interpretado como ofensivo porque generaliza e reduz uma experiência complexa a algo negativo. O contexto e o tom (brincadeira, crítica social, pessoal) determinam em grande parte a receção.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Em conversas informais, crónicas de opinião ou debates sobre família e políticas públicas, desde que se clarifique a intenção. Evite em comunicados formais ou quando pode magoar pessoas que tomem a frase como ataque generalizado.
Há alternativas melhores?
Sim — formas mais neutras como “Ser pai implica responsabilidades e desafios” transmitem a mesma ideia sem generalizar ou aparentar cinismo.

Tonalidade: pode ser usada de forma séria, crítica ou humorística/irónica; o tom altera muito a receção.
Registo: informal a semi-formal; mais comum em conversas, artigos de opinião ou comentários culturais.
Contexto: frequentemente empregue quando se quer enfatizar custos emocionais, materiais ou logísticos da paternidade.
Cuidado: generaliza sobre um grupo (pais) e pode ser percebida como ofensiva ou reducionista; explicar o contexto ajuda a evitar mal-entendidos.
Alternativas neutras são recomendáveis em comunicações públicas ou académicas.

Diziam em tom de brincadeira na reunião de amigos: “A paternidade é um problema”, quando comentavam as noites mal dormidas com bebés.
Numa crónica sobre o apoio social às famílias, a autora citou a expressão para sublinhar a falta de medidas que aliviem as responsabilidades parentais.
Depois de assumir sozinho a criação dos filhos, o homem comentou sem dramatizar: “Ser pai traz problemas, mas também muito amor”.