A vida é uma sombra que passa.

Expressa a efemeridade e a falta de solidez da vida humana, vista como passageira e insubstancial.

Versão neutra

A vida é breve e efémera.

De onde vem este provérbio?
A expressão deriva de uma famosa passagem de Macbeth, de William Shakespeare, onde a vida é comparada a uma sombra ambulante; tornou‑se corrente em várias línguas através de traduções e citações literárias.
Quando é apropriado usar esta frase?
Quando se quer sublinhar a transitoriedade da vida ou introduzir reflexões sobre mortalidade e sentido. Deve‑se evitar em contextos de consolo directo sem sensibilidade.
É um provérbio pessimista?
Tem um tom melancólico e resignado, mas também pode ser usado para motivar a valorização do presente; o tom depende do contexto e da intenção do falante.
Existem alternativas mais neutras?
Sim — por exemplo «A vida é breve» ou «A vida é efémera», que transmitem a mesma ideia com menos carga literária e dramatização.

Tom predominantemente melancólico e reflexivo; frequentemente usado em contextos que tratam da finitude e da transitoriedade.
Aparece sobretudo em registos literários, ensaísticos ou discursivos formais; em conversas coloquiais pode soar exagerado ou pomposo.
Não é frase adequada para atenuar sofrimento imediato sem sensibilidade; em funerais ou lutos, use com prudência e empatia.
Pode ser citada para enfatizar a necessidade de valorizar o presente (quando acompanhada de sugestões de ação, como 'aproveitar o dia').

No seu texto sobre memórias e perdas, o autor fechou o capítulo com a observação: «A vida é uma sombra que passa», sublinhando a fragilidade das nossas certezas.
Após a notícia da morte do amigo, disse em voz baixa: «Lembra‑te que a vida é uma sombra que passa», num tom de tristeza e de aviso para viver com mais intenção.
Num ensaio filosófico, a expressão serve para introduzir uma reflexão sobre o valor do tempo e a necessidade de priorizar o que importa.
Num contexto mais leve, a frase pode ser usada ironicamente para minimizar pequenas preocupações: «Relax, a vida é uma sombra que passa — ninguém se lembra daqui a um ano.»