Adular, é querer mal

A adulação é vista como atitude insincera e manipuladora que visa obter vantagem ou prejudicar alguém.

Versão neutra

A adulação é uma forma de manipulação com intenção de obter vantagem ou causar prejuízo.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a adulação — elogios excessivos ou fingidos — geralmente é feita com objetivos manipuladores ou prejudiciais, não por afeição genuína.
Quando posso usar este provérbio?
Use-o para advertir alguém sobre elogios suspeitos, em discussões sobre ética social, ou para descrever situações em que o louvor parece interesseiro.
Toda a adulação é necessariamente má?
Nem sempre. O provérbio refere-se à adulação insincera com fins manipuladores; elogios honestos e merecidos são distintos e podem ser positivos.

Tom: geralmente crítico; usado para advertir contra elogios interesseiros.
Registo: coloquial e proverbinal; adequado em conversas informais e textos sobre comportamento social.
Contextos: relações pessoais, política, ambiente de trabalho — sempre que há suspeita de elogio com segundas intenções.
Caveat: nem todo elogio é adulação; o provérbio refere-se a elogios fingidos e manipuladores.

Não te deixes levar por palavras vãs: adular, é querer mal — muitas vezes é estratégia para manipular decisões.
No debate, percebi que os elogios constantes eram apenas adulação; acabaram por beneficiar quem os fazia em vez de quem os recebia.

Elogiar sinceramente fortalece relações e motiva — nem todo o elogio é adulação.
A gratidão e o reconhecimento podem ser expressos com elogios legítimos e úteis.

inglês
Flattery conceals ill intent (or: Flattery is often insincere and manipulative)
espanhol
La lisonja suele esconder intenciones malas
francês
La flatterie cache souvent de mauvaises intentions