Amigo certo conhece-se na fortuna incerta.

Um verdadeiro amigo revela-se nas dificuldades ou em situações de incerteza.

Versão neutra

Um amigo verdadeiro reconhece-se nas dificuldades.

O que significa exatamente «fortuna incerta»?
Refere‑se a situações imprevisíveis ou desfavoráveis — infortúnios, crises, instabilidade financeira ou pessoal. Não se limita apenas a riqueza material.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer enfatizar que a fidelidade ou o valor de alguém se revela em tempos difíceis, por exemplo ao comentar quem ajudou numa situação adversa.
Qual é a origem deste provérbio?
É uma fórmula tradicional em português, provavelmente adaptada do aforismo latino «Amicus certus in re incerta cernitur», atribuído a Publilius Syrus.
Há limites na aplicação deste provérbio?
Sim. Nem toda ausência de apoio implica traição; fatores como distância, falta de meios ou problemas pessoais podem impedir ajuda, sem pôr em causa a amizade.

Usa-se para sublinhar que a amizade genuína se comprova em tempos de adversidade, não apenas na prosperidade.
«Fortuna incerta» refere-se tanto a infortúnio como a situações de dúvida ou instabilidade — não significa só perda material.
Registo: neutro/formal; adequado em conversas correntes, textos reflexivos e conselhos.
Não é um teste absoluto: algumas pessoas afastam-se por motivos práticos (mudanças, distância) sem trair a amizade.

Quando perdeu o emprego e teve de viver com os pais, percebeu que o companheiro de copos não voltou — amigo certo conhece‑se na fortuna incerta.
Na empresa houve uma crise financeira; os colegas que ficaram a ajudar mostram que um amigo verdadeiro se reconhece nas dificuldades.

Nem toda pessoa que se afasta durante uma dificuldade é desleal — razões práticas ou pessoais podem impedir apoio imediato.
Testar amizades apenas por crises pode ser injusto; confiança e história partilhada também contam.