Andam de candeias às avessas

Andam de candeias ás avessas

Agem de forma desorientada ou fazem as coisas ao contrário, perdendo tempo e eficácia.

Versão neutra

Agem de forma desordenada ou procuram soluções pelo caminho errado.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se para criticar situações em que as pessoas actuam sem método, procuram no lugar errado ou executam tarefas na ordem incorrecta.
É uma expressão ofensiva?
Não é uma ofensa grave; é uma expressão crítica ou irónica sobre o modo de agir de alguém, indicando falta de eficácia ou organização.
Tem origem conhecida?
A origem exacta não é bem documentada; é uma expressão da sabedoria popular portuguesa que faz analogia com procurar luz ou caminho usando a lanterna ao contrário.
Pode ser usada no registo formal?
É mais habitual em registos coloquiais. Em contextos formais recomenda-se uma formulação neutra, por exemplo 'agir sem método' ou 'proceder de forma ineficaz'.

Usado para criticar execução errada, desorganização ou procura no local errado.
Tom geralmente coloquial; pode ser usado em contexto familiar, laboral ou jornalístico.
Não é uma ofensa direta, mas expressa desaprovação sobre métodos ou atitude.

Quando tentaram resolver o problema informático sem seguir o procedimento, parecia que andavam de candeias às avessas — perderam horas.
Na reunião ficou claro que o projeto não tem prioridades definidas; andam de candeias às avessas e ninguém sabe por onde começar.

English
To go about things the wrong way / to do things the wrong way round (similar: 'to put the cart before the horse').
Español
Hacer las cosas al revés / andar despistado.
Français
Faire les choses à l'envers / agir de façon désorientée.