Antes ano tardio do que vazio

É preferível receber ou obter algo, mesmo que tardiamente, do que ficar sem nada.

Versão neutra

Melhor ter algo tarde do que não ter nada.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se quando se quer enfatizar que é preferível obter um resultado ainda que atrasado, em vez de não obter nada — por exemplo em pagamentos, entregas ou colheitas.
Significa que devemos aceitar qualquer atraso?
Não necessariamente. O provérbio expressa uma preferência pragmática, mas a decisão depende da utilidade do que chega tarde e das consequências do atraso.
É um provérbio comum em Portugal?
É de registo popular e reconhecível, sobretudo em contextos rurais; tem paralelos muito comuns como 'Mais vale tarde do que nunca'.

Registo: popular e coloquial, frequentemente usado em contextos agrícolas ou financeiros.
O termo 'ano' pode aludir a um ano agrícola/colheita; o provérbio adapta-se a situações em que o benefício chega tarde.
Transmite uma preferência pragmática: aceitar atraso desde que haja resultado, em vez de nada.
Não justifica aceitar sempre atraso; o valor do resultado pode depender do contexto e da utilidade do que chega tarde.

Mesmo com a entrega atrasada, aceitei o pagamento — antes ano tardio do que vazio, pensei, já que precisamos do dinheiro.
A colheita chegou mais tarde do que o costume, mas foi suficiente para o ano; antes ano tardio do que vazio.
No projecto, preferimos receber uma versão tardia e funcional do que ficar sem nada; melhor algo tarde do que nada.

Um atraso pode tornar o resultado inútil — às vezes 'tarde' é igual a 'demasiado tarde'.
Nem sempre vale a pena aceitar algo de má qualidade só porque chega; qualidade e prazo contam.
Há situações em que recusar um atraso é preferível para evitar dependência ou problemas futuros.