Mais vale um sim tardio do que um não vazio.

É preferível obter um acordo ou resposta sincera, ainda que tardia, do que receber uma recusa de fachada ou sem fundamento.

Versão neutra

É preferível um acordo tardio e sincero do que uma recusa vazia.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para destacar o valor de obter uma resposta sincera, mesmo que demorada, especialmente quando a recusa inicial parece pouco fundamentada ou de conveniência.
Significa isto que devo sempre esperar por um 'sim'?
Não. O provérbio valoriza sinceridade sobre recusa de fachada, mas não sugere esperar indefinidamente. Deve avaliar o custo da espera e a urgência da decisão.
Como difere de 'mais vale tarde do que nunca'?
'Mais vale tarde do que nunca' sublinha a vantagem de algo chegar atrasado em geral; este provérbio contrapõe especificamente um 'sim' genuíno a um 'não' vazio, enfatizando sinceridade e substância na resposta.

Usa-se quando se valoriza a sinceridade e a utilidade da resposta, mesmo que demorada.
Aplicável em contextos pessoais (relacionamentos), profissionais (negociações, aprovação de projetos) e decisórios.
Não encoraja espera indefinida: o custo da demora deve ser ponderado — um 'sim' tardio nem sempre compensa prejuízos causados pela espera.
O termo 'não vazio' refere-se a uma recusa superficial, por conveniência ou pressão, e não a um 'não' informado e fundamentado.

Esperámos várias semanas pela resposta do investidor; acabou por aceitar. Mais vale um sim tardio do que um não vazio — agora o projeto vai avançar.
Quando pedi ajuda, primeiro ouvi um 'não' evasivo. Mantive-me firme e, ao insistir com argumentos claros, obtive um sim tardio; foi melhor do que aceitar um não vazio na primeira instância.
No comité, vários membros hesitaram, mas depois votaram a favor. Um sim tardio resolvia mais do que um não vazio que apenas adiava a decisão.

Em situações de emergência, um 'sim' tardio pode ser inútil ou prejudicial; um 'não' claro e atempado pode permitir tomar outras medidas.
Um 'não' fundamentado e honesto é preferível a um 'sim' tardio quando a decisão imediata é necessária para evitar danos.
Aceitar sempre um sim tardio pode incentivar demora ou indecisão; é preciso avaliar custos e benefícios temporais.