Antes o necessário que o útil.

Priorizar o que é estritamente necessário em vez daquilo que é apenas conveniente ou complementar.

Versão neutra

Priorize o estritamente necessário antes do que é apenas útil.

Quando devo aplicar este provérbio?
Aplique-o sempre que tiver de escolher entre garantir um item ou ação essencial e uma melhoria que é desejável mas não crítica — por exemplo em orçamentos limitados, planos de emergência ou fases iniciais de projetos.
Significa que devo evitar todo o tipo de conforto ou melhorias?
Não. Significa apenas dar prioridade ao imprescindível. Uma vez assegurado o necessário, pode e deve avaliar-se a inclusão do que é útil, especialmente se trouxer poupanças ou segurança a médio/longo prazo.
Como distinguir o que é 'necessário' do que é 'útil'?
Pergunte-se se a ausência daquele item impede uma função básica, põe em risco segurança/saúde ou compromete objetivos essenciais. Se a resposta for sim, é necessário; caso contrário, tende a ser útil.
Há riscos em seguir este provérbio à letra?
O risco é adiar melhorias que poderiam evitar problemas futuros. Por isso, é importante avaliar o custo-benefício e o impacto temporal antes de postergar o 'útil'.

Aplica-se quando há recursos limitados (tempo, dinheiro, espaço) e é preciso escolher prioridades concretas.
Útil para planeamento de emergência, orçamentos domésticos, desenvolvimento de produtos mínimos (MVP) e decisões operacionais.
Não implica desprezar o útil em absoluto, mas postergar o que não é essencial até garantir o necessário.
Evitar interpretação rígida: em alguns casos, investimento em algo aparentemente 'útil' pode prevenir problemas maiores.

Ao preparar um kit de emergência para a família, inclua primeiro água, medicamentos essenciais e documentos, antes de itens complementares como jogos ou mantas extra.
Num orçamento apertado, compra-se primeiro um telemóvel funcional para comunicar e trabalho, e só depois se avalia a compra de acessórios caros que são apenas úteis.
Na fase inicial de um projeto de software, desenvolve-se uma versão com as funcionalidades essenciais (MVP) antes de adicionar melhorias estéticas ou extras.
Na mudança para uma casa nova, concentramo-nos primeiro nos móveis essenciais (cama, fogão, frigorífico) e só depois em peças decorativas.

Planeamento de contingência
Gestão de recursos
Economia doméstica
Desenvolvimento de produto mínimo viável (MVP)
Provérbio relacionado: 'Mais vale prevenir do que remediar' (em contextos de prioridade e prevenção)

Investir no útil pode reduzir custos ou riscos a longo prazo (por ex., ferramentas de qualidade poupam tempo e manutenção).
Excessiva austeridade na priorização pode comprometer a segurança, conforto ou eficácia.
O que é considerado 'necessário' varia com o contexto e com o horizonte temporal; decisões curtoprazistas podem ser prejudiciais a longo prazo.