Ao moinho vai a água

Ao moinho vai a água.

Recursos ou pessoas tendem a ir onde existe vantagem, lucro ou aproveitamento.

Versão neutra

A água vai para onde há aproveitamento.

Quando posso usar este provérbio?
Use-o ao comentar situações em que pessoas, dinheiro ou recursos se deslocam para onde há vantagem, lucro ou melhor aproveitamento.
O provérbio implica sempre crítica?
Não necessariamente. Pode ser uma constatação neutra de comportamento ou uma crítica ao interesse próprio, consoante o tom e o contexto.
Tem origem histórica conhecida?
Não há autoria conhecida; vem da observação prática dos moinhos de água nas sociedades rurais, onde a água movimentava o moinho e era associada ao aproveitamento.

Usa-se para explicar ou justificar comportamentos motivados por interesse ou benefício prático.
Pode ter tom neutro (constatar uma realidade) ou crítico (apontar interesse próprio).
Aplicável em contextos económicos, políticos e sociais — sempre que algo ou alguém segue o ganho.
Não indica necessariamente imoralidade; descreve tendência natural de procura de proveito.

A empresa abriu filiais na cidade grande: ao moinho vai a água — é onde estão os clientes.
Quando o clube teve patrocínio, muitos profissionais quiseram colaborar. Ao moinho vai a água, não há surpresa.

Nem sempre o proveito imediato determina a escolha — fatores éticos, afectivos ou de princípio podem contrariar o interesse económico.
Há situações em que o custo de aproveitar uma oportunidade torna-a pouco atrativa, por isso a água nem sempre vai ao moinho.

inglês
Money makes the mare go / Follow the money (expressões que indicam que o dinheiro/ganho orienta ações)
francês
L'argent attire l'argent (o dinheiro atrai o dinheiro) — equivalente conceptual sobre o papel do proveito)
espanhol
El agua va al molino (variação literal usada em Espanha e América Latina com sentido semelhante)