Arco sempre armado, ou frouxo ou quebrado.

Aviso de que manter algo permanentemente em tensão ou uso extremo leva ao desgaste, falha ou perda da função.

Versão neutra

Se mantiveres o arco sempre armado, ele acaba por ficar frouxo ou partir-se.

O que significa este provérbio de forma prática?
Significa que a exposição contínua à tensão ou ao uso intenso faz com que um objecto, pessoa ou relação perca a sua eficácia ou se estrague; recomenda descanso, manutenção ou moderação.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer aconselhar alguém a reduzir pressão constante — por exemplo, para evitar burnout profissional, para programar manutenção de máquinas ou para moderar exigências numa relação.
É um conselho literal sobre arcos?
Literalmente refere-se a arcos de tiro, que perdem tensão ou partem se mantidos sempre armados; metaforicamente aplica-se a situações humanas e materiais.
Contradiz a ideia de estar sempre preparado?
Não necessariamente. Sublinha que preparação deve ser equilibrada com descanso e manutenção; em contextos que exigem prontidão, a solução passa por rotinas, descanso e suporte, não por tensão permanente.

Usa-se para aconselhar moderação no uso contínuo de instrumentos, capacidades ou energias.
Aplicável a objetos (ferramentas, máquinas), a pessoas (evitar burnout) e a relações (não manter sempre pressão).
Registo: popular e proverbial; adequado em linguagem informal e em conselhos práticos.
Não pretende negar a necessidade de preparação em situações específicas; sublinha a importância do descanso, manutenção e equilíbrio.

Se mantiveres o telemóvel sempre a vibrar sem pausas, a bateria vai degradar mais depressa — arco sempre armado, ou frouxo ou quebrado.
No trabalho, uma equipa que está sempre em modo de emergência sem intervalos acaba por perder eficácia: arco sempre armado, ou frouxo ou quebrado.

Mais vale prevenir do que remediar — relacionado na ideia de cuidar para evitar falhas.
Devagar se vai ao longe — sobre ritmo e sustentabilidade.
Quem tudo quer nada tem — ligação indireta pela consequência do excesso.

Em algumas profissões (ex.: forças de segurança, resposta médica) a prontidão permanente é necessária e exigida.
Algumas ferramentas ou dispositivos são concebidos para uso contínuo; nesse caso a manutenção programada substitui o descanso.