Assim como o ouro se prova na pedra de toque, assim o homem se prova

Assim como o ouro se prova na pedra de toque, assim o homem se prova no toque do ouro.

O verdadeiro carácter de uma pessoa revela-se quando esta entra em contacto com riqueza, poder ou prova.

Versão neutra

Tal como o ouro é testado na pedra de toque, o carácter de uma pessoa revela-se quando se confronta com a riqueza ou a prova.

O que significa este provérbio de forma simples?
Significa que o verdadeiro carácter de alguém é revelado quando essa pessoa fica perante riqueza, poder ou provações; é uma comparação com o teste do ouro na pedra de toque.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer comentar como circunstâncias (ganho, responsabilidade, crise) mostram virtudes ou defeitos de alguém — em conversas morais, análises de carácter ou textos literários.
Tem origem conhecida histórica ou cultural?
A imagem da pedra de toque para testar o ouro é antiga e comum em várias culturas; a origem exacta desta formulação específica é desconhecida.
Pode ser interpretado de forma negativa?
Sim. Pode ser usado para criticar quem muda de comportamento com riqueza, mas também pode ser visto como simplista se aplicado sem considerar contexto e pressão externa.

Usa-se para sublinhar que a riqueza ou as circunstâncias difíceis expõem virtudes e defeitos.
Tom moralizante; comum em contexto educativo, religioso ou literário.
Pode referir-se igualmente a provas de carácter em situações de responsabilidade, não só à riqueza material.
Evitar interpretação literal: foca-se na ideia de teste e revelação de traços pessoais.

Quando lhe ofereceram responsabilidades e dinheiro, mostrou-se honesto — como diz o provérbio: assim o homem se prova no toque do ouro.
Na gestão da empresa ficou provado quem trabalhava por ambição pessoal e quem trabalhava pelo bem comum; é o princípio de que o ouro se prova na pedra de toque.

Nem sempre a posse de bens ou o acesso ao poder mostram o verdadeiro carácter; outros fatores (pressões sociais, sistema) influenciam o comportamento.
Testes isolados podem ser enganadores: uma ação sob pressão não define toda a pessoa.
Valor moral pode manifestar‑se também em pequenas ações quotidianas, não só em face à riqueza.

Inglês
As gold is tested by the touchstone, so is a man proved by the touch of gold.
Espanhol
Así como el oro se prueba en la piedra de toque, el hombre se prueba en el contacto con el oro.
Francês
Comme l'or se vérifie à la pierre de touche, l'homme se révèle au contact de l'or.
Latim (tradução aproximada)
Sicut aurum in lapide probatur, sic homo in contacto auri probatur.