Bacalhau quer alho

Bacalhau quer alho.

Algumas coisas precisam de um complemento natural para ficarem bem; o acompanhamento é necessário.

Versão neutra

Algumas coisas precisam do seu complemento para funcionarem bem.

O que significa este provérbio?
Significa que certas coisas exigem um complemento natural para ficarem bem — quer no sentido culinário, quer no sentido figurado de necessidades ou acessórios adequados.
Quando posso usá‑lo?
Usa‑o em contextos informais para sugerir que algo precisa de um acompanhamento, melhoria ou componente complementar. Em escrita formal, prefere uma formulação neutra.
É ofensivo dizer a alguém que 'bacalhau quer alho'?
Normalmente não é ofensivo; é uma observação sobre necessidade de complemento. Contudo, dependendo do tom, pode ser interpretado como paternalista se aplicado a pessoas.
Qual a origem deste provérbio?
Tem origem na prática culinária portuguesa, onde o alho é frequentemente usado para temperar bacalhau. Não há registo de autor ou data precisos.

Uso literal: refere-se ao sabor do bacalhau que beneficia de alho como tempero.
Uso figurado: indica que uma situação, plano ou pessoa necessita de algo que a complemente.
Registo: coloquial; apropriado em conversas informais, conselhos práticos ou observações humorísticas.
Tom: pode ser prescritivo ou sugestivo; cuidado para não soar paternalista ao aplicar a pessoas.

Na cozinha, não me agrada bacalhau sem tempero — bacalhau quer alho para ganhar sabor.
Numa equipa, ter bom plano sem comunicação é curto; bacalhau quer alho — é preciso um complemento.
Se vais servir o prato principal assim tão simples, acrescenta um molho: bacalhau quer alho.

Não se mistura alhos com bugalhos (alerta para não juntar elementos incompatíveis)
Cada coisa no seu lugar (sugere que nem tudo deve ser combinado)