Conhece-se o bem depois de o ter perdido.

Só valorizamos algo verdadeiramente quando já não o temos; arrependimento por perda.

Versão neutra

Só damos valor a algo depois de o perdermos.

O que significa este provérbio?
Significa que muitas vezes só nos apercebemos do valor de alguém ou de algo depois de o perdermos, gerando arrependimento.
Em que situações se utiliza com mais frequência?
Em contextos de relações pessoais, saúde, emprego ou bens materiais, sempre que se quer sublinhar falta de reconhecimento prévio do seu valor.
É apropriado usar este provérbio para aconselhar alguém?
Sim, especialmente em tom reflexivo; contudo, para evitar mágoas, prefira formas mais empáticas quando se dirige a quem sofreu a perda.

Usa-se para expressar lamento ou ensino sobre a falta de reconhecimento prévio do valor de pessoas, bens ou situações.
Tom geralmente reflexivo ou melancólico; comum em conversas informais e textos de carácter moralizante.
Pode ser aplicado a relações afetivas, saúde, emprego, ambiente ou bens materiais.
Evitar usar como acusação direta quando se pretende manter um tom conciliador; prefira contexto explicativo.

Depois de o amigo se ter mudado para outro país, João percebeu a falta que ele lhe fazia — conhece-se o bem depois de o ter perdido.
Perdeu a audição gradualmente e só depois valorizou muito a saúde que tinha; conhece-se o bem depois de o ter perdido.
Quando a fábrica fechou, a cidade sentiu o impacto económico e social; só então muitos reconheceram a importância daquele emprego.

Quem não valoriza o que tem, arrisca-se a perder.
Não se chora o leite derramado (sobre a inutilidade de lamentar demasiado tarde).
Mais vale tarde do que nunca (quando a valorização surge após a perda, ainda que tardia).

Mais vale prevenir do que remediar (sublinhar a importância de agir antes da perda).
Valoriza o que tens hoje (enfoque proactivo em vez de arrependimento posterior).