De boas intenções o inferno está calçado, e o céu de boas obras

De boas intenções o inferno está calçado, e o céu de boas obras.

As intenções, por si só, não garantem um resultado positivo; só as ações concretas e bem feitas produzem benefícios duradouros.

Versão neutra

Boas intenções não bastam; são as boas ações que fazem a diferença.

Significa isto que as intenções não têm valor?
Não. O provérbio alerta que as boas intenções são insuficientes por si só e que é necessário agir com competência e responsabilidade. Intenções importam, mas devemos complementá‑las com obras adequadas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar que um plano ou acto, embora bem intencionado, pode causar danos por falta de preparação, conhecimento ou execução. Também é usado para enfatizar a importância de resultados concretos.
É um provérbio pessimista?
É cauteloso, não necessariamente pessimista: pretende chamar à atenção para os riscos da acção mal pensada e encorajar a conjugação de intenção com competência.

Usa-se para advertir contra o optimismo passivo: querer bem não substitui fazer o bem.
Serve como crítica a decisões tomadas com boas intenções que têm consequências negativas não previstas.
Também é empregue para valorizar a responsabilidade pessoal e a necessidade de ação ética.

Disse-lhe: «De boas intenções o inferno está calçado», quando percebeu que o projecto, embora bem intencionado, tinha graves falhas de execução.
Na reunião, a diretora lembrou que, apesar das boas intenções do plano, o orçamento e a logística eram insuficientes — o provérbio cabe bem aqui.
Os voluntários tinham boas intenções, mas sem formação causaram mais prejuízo que ajuda; o dito popular foi citado para sublinhar a importância de competência nas ações.

As intenções podem informar a avaliação moral de uma acção; em direito e ética, a intenção (mens rea) é relevante para distinguir negligência de má-fé.
Nem todas as boas intenções conduzem a maus resultados; a formação, estudo e prudência podem transformar intenção em obra eficaz.
Usar o provérbio para desvalorizar completamente as intenções assume que ninguém pode aprender ou melhorar; é importante equilibrar responsabilidade com compreensão.