O Inferno está cheio de boas intenções

Boas intenções não bastam: intenções sem actos podem ser inúteis ou mesmo causar prejuízo.

Versão neutra

Boas intenções, sem execução ou reflexão sobre as consequências, podem conduzir a resultados negativos.

O que significa este provérbio?
Significa que ter boas intenções não é suficiente: sem acção, planeamento ou consideração das consequências, essas intenções podem ser ineficazes ou provocar danos.
Quando devo usar este provérbio?
Quando quiser criticar uma proposta ou promessa que parece bem-intencionada mas carece de execução, realismo ou avaliação do impacto prático.
É um provérbio ofensivo?
Não é necessariamente ofensivo; é uma observação crítica sobre resultados e responsabilidade. Contudo, pode ser percebido como cínico se aplicado directamente à pessoa que tinha boas intenções.

Usa-se para criticar planos ou promessas quando faltam execução, planeamento ou consideração das consequências.
Tom geralmente cauteloso ou crítico; pode ter conotação moral ou pragmática dependendo do contexto.
Adequado em registo coloquial e também em textos analíticos quando se quer sublinhar a diferença entre intenção e resultado.
Não implica que intenções boas são irrelevantes, antes que devem ser acompanhadas por acção responsável.

O vereador prometeu apoio às famílias, mas as medidas nunca tiveram fundo jurídico; o inferno está cheio de boas intenções.
Ela queria ajudar ao implantar o programa sem consultar os beneficiários e acabou a criar mais problemas — prova de que o inferno está cheio de boas intenções.

A intenção é que conta — sublinha a importância da motivação moral, mesmo que o resultado seja imperfeito.
Melhor fazer com boa intenção do que não fazer nada — perspectiva mais permissiva quanto à tentativa.

Inglês
The road to hell is paved with good intentions.
Espanhol
El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones.
Francês
L'enfer est pavé de bonnes intentions.
Latim (forma tradicional atribuída)
Via ad infernum est plena bonarum intentionum.