De tal começo, tal fim

De tal começo, tal fim.

O carácter, a qualidade ou a forma como algo começa tende a determinar o seu desfecho.

Versão neutra

Como começa, assim acaba.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para comentar uma situação em que o modo de iniciar algo (mau planeamento, falta de rigor, hábitos negativos) torna provável um resultado negativo, como advertência ou crítica.
Significa que o futuro está sempre definido pelo início?
Não. É uma observação pragmática sobre tendências; intervenções, mudança de comportamento ou correções podem alterar o desfecho.
Como evitar que um mau começo leve a um mau fim?
Reconhecer erros cedo, replanear, envolver pessoas competentes e introduzir boas práticas são medidas que reduzem o risco de um desfecho negativo.

Usa‑se para alertar sobre as consequências previsíveis de um início deficiente ou de práticas repetidas.
Não é uma regra absoluta; funciona como advertência baseada em experiência e padrão observável.
Aplica‑se a projectos, hábitos, relações, educação e processos organizacionais.
Pode ter tom crítico (culpa ou aviso) ou preventivo (aconselhamento para corrigir o início).

O projecto foi lançado sem planeamento nem equipa competente; de tal começo, tal fim — agora enfrentam atrasos e sobrecustos.
Quando os pais negligenciam a disciplina desde cedo, o comportamento da criança tende a agravar‑se: de tal começo, tal fim.
Se numa empresa se tolera falta de ética desde o início, é provável que isso resulte em escândalos mais tarde — de tal começo, tal fim.

Um mau começo não determina necessariamente um mau desfecho: com mudança de estratégia e esforço é possível recuperar.
Há casos em que um início difícil serve de aprendizagem e conduz a um resultado melhor do que um começo fácil.