Depois que a cobra morde, é que a gente se pega com São Bento

Depois que a cobra morde, é que a gente se pega com São Bento.

Só depois de algo correr mal é que se procura proteção, conselho ou medidas para evitar ou remediar o problema.

Versão neutra

Só depois de o problema acontecer é que se procura proteção ou solução.

Quando posso usar este provérbio?
Use‑o para criticar ou comentar situações em que alguém só toma precauções, pede ajuda ou age depois de o problema já ter ocorrido. Funciona bem em contextos informais e irónicos.
O que significa a referência a São Bento?
São Bento é associado a medalhas e orações de protecção na tradição católica; aqui simboliza recorrer a soluções espirituais ou protetoras apenas após acontecer um dano.
É ofensivo usar este provérbio?
Não é ofensivo por si, mas pode ser interpretado como crítica ou censura à atitude de alguém. Evite‑o em situações em que queira manter neutralidade ou cortesia.
Este provérbio aconselha a não prevenir?
Não: descreve um comportamento comum (agir só depois do dano) e, frequentemente, serve para criticar essa postura, sugerindo implicitamente que prevenir seria melhor.

Emprega‑se para criticar reacções tardias, hipocrisia ou falta de prevenção.
Tom frequentemente irónico ou censurador: aponta que a pessoa só age depois do dano.
Usa‑se em conversas informais; em contextos formais pode soar coloquial e crítico.
Faz referência implícita à religiosidade (recorrer a São Bento) e a sinais de perigo (a cobra).

Depois que o telhado desabou, começaram a pedir orçamentos e a queixar‑se — depois que a cobra morde, é que a gente se pega com São Bento.
A empresa só instalou extintores depois do incêndio; é mesmo o típico caso de 'depois que a cobra morde...'.
O vizinho só contratou seguro depois de ser roubado; é um exemplo de agir quando já é tarde.

Só depois de o cavalo fugir se fecha a porta (ou: fecha‑se a porta depois do cavalo fugir).
Depois do estrago é que se procuram remédios.
Quando o mal já está feito é que se toma precaução.

Mais vale prevenir do que remediar (conselho preventivo, contraponto proactivo).
Não se chora sobre o leite derramado (aceitação do ocorrido).
Fechar a porta depois do cavalo fugir (mesma ideia de tardança).

Aplicar medidas preventivas: 'mais vale prevenir do que remediar' aconselha agir antes do problema.
Nem sempre é possível prever certas ocorrências; a crítica implícita no provérbio pode ignorar limitações reais (custos, informação insuficiente).
Em algumas situações a reacção imediata após o acontecimento é necessária e justificável, não apenas um sinal de negligência.

inglês
It's no use locking the stable after the horse has bolted. / After the event, it's too late to take precautions.
espanhol
Cuando ya se fue el caballo, cerrar la puerta. / Después de la desgracia, vienen las prisas por remediar.
francês
Après coup, il est trop tard pour agir (ou: fermer l'écurie après que le cheval s'est enfui).