Esteja a maçã e amadureça, lá virá quem a mereça.

Valoriza a paciência e a justiça do tempo: quando algo ou alguém atingir a maturidade certa, surgirá quem o mereça ou quem o deva colher.

Versão neutra

Deixe a maçã amadurecer; aparecerá quem a mereça.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que, se algo for deixado a desenvolver até atingir o ponto certo, surgirá quem o mereça ou quem dele vai beneficiar. Usa-se para exortar paciência e fé no processo natural.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao aconselhar alguém a ter paciência em situações de crescimento, reconhecimento ou maturação — por exemplo, carreiras, relações ou produtos — desde que a espera seja razoável.
Há situações em que este provérbio não se aplica?
Sim. Não se aplica quando a inação pode causar prejuízo irreversível ou quando é necessária iniciativa. Também não garante justiça em todos os contextos sociais.

Usa-se para encorajar paciência perante processos naturais (crescimento, reconhecimento, relacionamento).
Implica confiança no tempo e na justificação moral/meritocrática de recompensas ou encontros.
Não promove passividade absoluta; aplica-se sobretudo quando o progresso depende de amadurecimento externo ou interno.
A imagem da maçã simboliza um fruto que só deve ser colhido no momento certo, evitando precipitações.

O projecto ainda não tem forma definitiva — esteja a maçã e amadureça; quando estiver pronto aparecerão clientes interessados.
Não force a relação; deixe as coisas evoluírem. Esteja a maçã e amadureça, lá virá quem a mereça.

A espera passiva pode causar perda de oportunidades — por vezes é preciso agir.
Nem tudo se resolve apenas com o tempo; planeamento e ação são necessários em muitos casos.
A ideia de 'merecimento' pode ser subjetiva; o provérbio assume uma justiça natural que nem sempre se verifica.