Falai no mau e aprontai o pau

Advertência de que falar mal, caluniar ou provocar alguém pode trazer castigo ou represálias.

Versão neutra

Fala mal de alguém e levas castigo.

Quando devo usar este provérbio?
Usa-se para advertir alguém que está a difamar ou a provocar outra pessoa, especialmente para sublinhar que essas ações podem ter consequências.
O provérbio é ofensivo?
O próprio provérbio não é ofensivo; é um aviso. No entanto, o contexto em que é citado pode ser sensível se envolver acusações ou situações de violência.
É uma expressão ainda em uso?
A formulação é algo arcaica e menos comum no registo contemporâneo, mas pode ainda ser conhecida em comunidades rurais ou entre falantes mais velhos.

Forma arcaica e popular, mais comum em contextos rurais e familiares; o verbo e as construções estão em registo antigo.
Usa-se para advertir contra a difamação, o boato ou a provocação que podem causar consequências negativas para quem fala.
Pode dirigir-se a crianças como aviso disciplinar ou a adultos como conselho prudente; o tom pode variar de sério a jocoso.
Não oferece origem documentada clara; trata-se de uma formulação tradicional transmitida oralmente.

Quando começaram a espalhar boatos sobre o vizinho, alguém lembrou: «Falai no mau e aprontai o pau», e a conversa cessou.
Na escola avisavam as crianças para não provocarem os colegas: «Fala mal de alguém e levas castigo».
No trabalho, a chefia reforçou que comentários ofensivos não seriam tolerados — falar mal pode trazer consequências, como diz o provérbio.

Fala mal e leva castigo
Quem fala mal arranja problemas
Quem espalha boatos colhe consequências
Quem fala do diabo chama-o (variação próxima no sentido de causar efeito ao falar)

Quem cala, consente — incentiva a ponderar quando o silêncio é melhor ou pior do que a palavra.
Mais vale dizer a verdade — sugere que nem sempre o silêncio protege, podendo ser necessário falar.