Mais vale boa esperança que ruim posse.

É preferível manter uma boa expectativa do que ficar com algo que traz prejuízo ou infelicidade.

Versão neutra

Mais vale ter uma boa esperança do que possuir algo que é mau.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que é preferível manter uma boa expectativa ou esperar por algo melhor do que aceitar ou conservar algo que provoca prejuízo, desconforto ou infelicidade.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao aconselhar alguém que enfrenta a escolha entre aceitar algo problemático de imediato ou esperar por oportunidade melhor — por exemplo, em decisões de trabalho, relações pessoais ou compras importantes.
É um provérbio comum hoje em dia?
É de uso popular e pode soar algo arcaico; permanece compreensível e aplicável, mas pode ser substituído por formulações mais modernas em conversas informais.

Usa-se para aconselhar a optar pela esperança, paciência ou espera por algo melhor em vez de aceitar algo que causa problemas.
Aplicável em contextos de escolhas materiais (p.ex. um emprego mal remunerado mas seguro) e emocionais (p.ex. relações pessoais prejudiciais).
Registo: popular e um pouco arcaico; pode soar proverbial ou literário em contextos modernos.
Não deve ser interpretado literalmente como defesa de não agir — refere-se sobretudo ao valor da expectativa face a uma posse negativa.

Ele recusou o trabalho que pagava bem mas o deixava doente; disse que, para si, mais vale boa esperança que ruim posse.
Ao vender a casa cheia de problemas, preferiram esperar por uma melhor oferta — acreditavam que mais vale boa esperança que ruim posse.
Depois do término, ela preferiu não voltar com alguém que a fazia sofrer; preferiu a esperança de algo melhor a uma má posse.

Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (valoriza a posse segura em vez da esperança)
Quem não arrisca, não petisca (incentiva a agir para obter o que se quer)