Mais vale uma esperança tarde que um desengano cedo

Mais vale uma esperança tarde que um desengano cedo.

É preferível manter ou receber esperança mesmo que essa esperança surja tarde do que sofrer uma desilusão precoce.

Versão neutra

É preferível ter esperança, mesmo que surja tarde, do que sofrer um desengano logo no início.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa‑se quando se quer encorajar paciência ou consolar alguém que espera por algo positivo, especialmente quando a alternativa é uma desilusão imediata.
Significa que devemos sempre esperar e não agir?
Não. O provérbio privilegia a esperança sobre o desengano precoce, mas não recomenda passividade cega; é prudente avaliar riscos e evitar falsas esperanças.
Como se diferencia de 'Antes tarde do que nunca'?
'Antes tarde do que nunca' refere‑se genericamente a algo que chega tarde mas que é melhor que nada; o provérbio em questão contrapõe especificamente esperança tardia a desilusão precoce, sublinhando uma escolha entre emoção positiva e negativa.

Usa-se para valorizar a paciência e a resiliência quando se aguarda um resultado ou mudança.
Implica uma preferência pela possibilidade positiva (esperança) em vez da certeza negativa (desengano).
Pode ser invocado para consolar alguém que teve de esperar por boas notícias ou por uma oportunidade tardia.
Nem sempre é literal: a expressão não elimina o risco de falsas esperanças nem justifica postergar decisões importantes.

Depois de meses de espera, recebeu finalmente a proposta de trabalho; lembraram‑lhe: mais vale uma esperança tarde que um desengano cedo.
Ela preferiu acreditar que a recuperação viria, ainda que os sinais fossem lentos — mais vale uma esperança tarde que um desengano cedo.
Quando o projeto foi retomado após vários adiamentos, o chefe disse à equipa que era melhor ter esta esperança tardia do que terem sido derrotados por um desengano precoce.

Mais vale tarde do que nunca (similar no sentido de valorizar a chegada tardia de algo positivo)
Antes tarde do que nunca
É melhor uma esperança tardia do que uma desilusão precoce

É melhor saber cedo do que prolongar uma ilusão — a verdade rápida evita perdas maiores.
Às vezes a esperança tardia só adia a aceitação necessária de uma situação.
A esperar por uma esperança que não chega, corre‑se o risco de desperdiçar tempo valioso.

Inglês
Better late hope than early disappointment (paráfrase); similar idea: 'Better late than never.'
Espanhol
Más vale una esperanza tarde que un desengaño temprano.
Francês
Mieux vaut un espoir tardif qu'une désillusion précoce.
Alemão
Besser späte Hoffnung als frühe Enttäuschung.
Italiano
Meglio una speranza tardiva che un disinganno precoce.