Mais vale perder um minuto na vida do que a vida num minuto.

Aconselha prudência: é preferível perder um pequeno tempo por cautela do que arriscar a vida por precipitação.

Versão neutra

Mais vale perder um minuto do que perder a vida num minuto.

Qual é o sentido principal deste provérbio?
Incentiva a prudência: gastar um pouco de tempo ou tomar medidas preventivas é preferível a correr riscos que podem ser fatais.
Em que situações é apropriado usá-lo?
Em contextos de segurança (trânsito, trabalho, saúde) ou quando se justifica uma pausa para verificar algo importante.
Qual é a origem deste provérbio?
Não há uma origem documentada ou autor clássico conhecido; é uma fórmula popular que circula em várias línguas com a mesma ideia.

Usa-se para justificar ações cautelosas que tomam tempo (parar, verificar, esperar).
Registro: coloquial e aplicável em contextos formais (segurança, saúde, trânsito).
Comum em português de Portugal; aplicável em conversas sobre risco e prevenção.

Antes de atravessares a estrada, olha bem: mais vale perder um minuto na vida do que a vida num minuto.
O trabalhador preferiu seguir os procedimentos de segurança mesmo atrasando a entrega — mais vale perder um minuto do que arriscar a vida.
Se estiveres com dificuldades a conduzir, estaciona numa zona segura e descansa; é preferível demorar mais tempo do que pôr a vida em risco.

Em situações de emergência (salvar alguém em perigo imediato) pode ser necessário agir rapidamente, mesmo sem cumprir todos os procedimentos.
Excesso de cautela pode levar a procrastinação ou a perder oportunidades importantes; há que equilibrar risco e ganho.
O provérbio supõe que a ação cautelosa realmente reduz o risco; se não houver benefício, a perda de tempo pode ser inútil.