Mal haja o ventre que do bem não tem mentes.

Condena quem vive apenas para satisfazer o apetite ou os prazeres corporais, sem cultivar a virtude ou o pensamento moral.

Versão neutra

Ai do ventre que vive só para se saciar e não cultiva pensamentos de bem.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que é censurável viver apenas para os prazeres do corpo (por exemplo, gula ou avareza) sem cultivar virtudes ou pensamentos bons.
É adequado usar este provérbio hoje em dia?
Pode ser usado em contextos literários, críticos ou irónicos, mas a linguagem é arcaica e o sentido moralizante pode parecer duro em situações de necessidade real.
Tem equivalentes modernos?
Sim — expressões que condenam a avareza e a gula ou que valorizam a moderação, por exemplo «Quem tudo quer, tudo perde».

Linguagem arcaica — hoje usado sobretudo em contextos literários, críticos ou irónicos.
Aplica-se a comportamentos de gula, avareza ou egoísmo que desprezam valores éticos.
Pode servir como advertência moral, mas também pode ser considerado duro ou julgador quando dirigido a pessoas em necessidade.

Quando viram a família acumular mantimentos enquanto o bairro passava carência, murmuraram: «Mal haja o ventre que do bem não tem mentes».
Ao criticar o gestor que explorava empregados apenas para aumentar lucros, a sindicalista disse que era um caso de «mal haja o ventre que do bem não tem mentes».

Viver para satisfazer necessidades básicas não é necessariamente censurável; o provérbio pode confundir necessidade com excessos.
É preferível abordar questões de pobreza ou privação com empatia, em vez de aplicar um juízo moral imediato.