Não está morto quem esperneia

Enquanto alguém ou algo continua a reagir ou resistir, não se pode dar a situação como definitivamente perdida.

Versão neutra

Enquanto alguém reage, não está definitivamente perdido.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que, enquanto houver sinais de resistência ou reacção, não se deve considerar a situação como completamente perdida; há ainda possibilidade de recuperação ou reviravolta.
Posso usar este provérbio em contextos formais?
Tem um tom popular e coloquial; é mais adequado em conversas informais, textos jornalísticos ou comentários. Em contextos formais ou técnicos, prefira uma formulação neutra.
É apropriado usar este provérbio em contexto médico?
Com cautela. Pode descrever sinais encorajadores, mas não substitui avaliação clínica. Evitar usar para criar expectativas infundadas junto de familiares.
Tem conotações culturais específicas?
É um provérbio popular na língua portuguesa e transmite uma atitude de resiliência. Depende do contexto cultural interpretar o ‘espernear’ como esperança ou como mera resistência.

Usado sobretudo em sentido figurado: aplica-se a pessoas, equipas, projetos ou negociações em dificuldade que ainda mostram resistência.
Pode justificar persistência ou optimismo pragmático perante reversos temporários.
Também pode ter leitura crítica: o ‘espernear’ pode ser apenas um reflexo de sofrimento ou negação, não garantia de recuperação.
Tom coloquial e popular; adequado em conversas informais, textos opinativos e comentadores desportivos.

A equipa perdia por dois golos, mas quando conseguiram reduzir a diferença o treinador disse: «Não está morto quem esperneia»—há sempre hipótese de reviravolta.
No fim da cirurgia houve sinais de melhoria. O médico comentou que, por agora, «não está morto quem esperneia», resta aguardar a evolução.
Mesmo depois das críticas, o projeto continuou a receber apoio; os responsáveis repetiam que não estava morto quem esperneia e acreditavam numa recuperação.

Reagir ou ‘espernear’ nem sempre significa que a situação vá melhorar; pode ser sinal de dor ou declínio final.
Em alguns contextos, insistir pode agravar prejuízos em vez de salvar a situação — avaliar riscos é necessário.
O provérbio pode encorajar falsas esperanças se usado sem consideração do contexto factual ou médico.