Não há pior água que a mansa

Não há pior água que a mansa.

O que parece calmo ou inofensivo pode esconder perigo ou ser mais perigoso do que aquilo que mostra sinais exteriores de risco.

Versão neutra

O que parece tranquilo nem sempre é seguro; a calma pode ocultar risco.

O que significa este provérbio?
Significa que aquilo que parece calmo ou inofensivo pode, na realidade, ocultar perigo, malícia ou força inesperada.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao advertir contra subestimar alguém ou algo que aparenta ser inofensivo, quer em contexto pessoal, profissional ou ao falar de situações naturais.
Qual é a origem do provérbio?
É um provérbio de tradição oral na língua portuguesa; a ideia base é antiga e aparece em formas semelhantes noutras línguas, pelo que a origem exacta é indeterminada.
É ofensivo ou discriminatório?
O provérbio em si não é ofensivo, mas aplicado de forma imprudente pode incentivar desconfiança injusta contra pessoas calmas; é importante não generalizar.

Uso habitual como advertência sobre aparências: aplica-se a pessoas, situações, relações ou coisas aparentemente inofensivas.
Registro: popular e coloquial; apropriado em conversas, crónicas e advertências informais, menos em textos técnicos sem explicação.
Não deve servir de justificação para suspeitas infundadas ou discriminação contra pessoas calmas por natureza.
Pode referir tanto perigo físico (por exemplo, correntes ocultas num rio calmo) como perigo moral ou estratégico (pessoas reservadas que escondem intenções).

Durante a reunião, ele falou muito pouco e parecia conciliador, mas depois tomou decisões prejudiciais — não há pior água que a mansa.
Não subestimes aquele rio só porque a superfície está calma; água mansa pode ter correntes fortes.
A empresa concorrente parecia inofensiva no início, mas acabou por crescer e dominar o mercado — provérbios lembram-nos que nem sempre o manso é inofensivo.

Calma e discrição também podem ser virtudes; nem toda pessoa reservada tem intenções negativas.
Usar o provérbio sem contexto pode levar a desconfiança injustificada; convém avaliar evidências concretas antes de acusar.