Da água mansa te guarda, que da rija Deus te apartará.

Aviso para desconfiar das aparências calmas: aquilo que parece inofensivo pode ocultar perigo, enquanto o perigo evidente tende a afastar-te.

Versão neutra

Cuidado com o que parece calmo; muitas vezes o perigo está nas aparências.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que não se deve confiar cegamente em coisas ou pessoas que parecem calmas ou inofensivas, porque o perigo pode estar oculto; por outro lado, os perigos visíveis tendem a afastar-nos.
Quando devo usar este provérbio?
Em avisos sobre confiança excessiva, ao comentar comportamentos ambíguos ou ao descrever situações em que a aparência serena pode enganar. Evita usar para etiquetar pessoas sem base.
Tem conotação religiosa por mencionar 'Deus'?
A referência a 'Deus' é típica da linguagem popular tradicional e sublinha a ideia de proteção divina contra perigos evidentes; não é obrigatoriamente usada em contexto religioso.
É equivalente a 'Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura'?
Não. 'Água mole...' refere-se à persistência que vence a resistência; o provérbio em análise alerta contra as aparências calmas que podem esconder risco.

Usa-se para avisar contra confiar excessivamente em pessoas, situações ou coisas que parecem tranquilas ou inofensivas.
Registo: popular e informal; adequado em conversas coloquiais, textos de tradição oral ou comentários culturais.
Pode aplicar-se literal (à travessia de águas aparentemente calmas) e figurado (relações, negócios, comportamentos).
Evita-se usar de forma pejorativa para estigmatizar pessoas tímidas ou calmas sem justificação.
Por conter referência religiosa (
Deus
), normalmente não é considerado ofensivo, mas revela traço cultural tradicional.

Quando o colega se mostrou demasiado submisso, lembrei-me do provérbio: da água mansa te guarda — pode ter intenções ocultas.
Antes de atravessar o rio, o guia avisou: não confies só na superfície; dá água mansa te guarda, que a corrente pode surpreender.
No investimento, a oferta muito tranquila e sem riscos aparentes acabou por desaparecer — um exemplo prático do provérbio.

Nem tudo o que reluz é ouro (aviso contra aparência enganadora).
Cautela é mãe de segurança (valoriza o cuidado e a prudência).
Água parada cria lodo (acontecimentos negativos em espaços aparentemente calmos).

Nem tudo o que é calmo é perigoso — a desconfiança sistemática pode levar a erro e isolamento.
A força aparente nem sempre é justa ou protegida; nem sempre 'a rija' é algo de que Deus nos aparte.
O provérbio generaliza; é necessário avaliar cada situação com informação concreta antes de julgar.

inglês
Beware of still waters / Still waters run deep (variante inglesa com sentido próximo).
espanhol
Guárdate de las aguas mansas.
francês
Méfie-toi des eaux calmes.