Não se fala de corda em casa de enforcado

Não se devem mencionar ou brincar sobre assuntos sensíveis na presença de quem foi diretamente afectado por eles.

Versão neutra

Não se fala de assuntos sensíveis na presença de quem já foi ferido por eles.

Quando devo usar este provérbio?
Usa-se para aconselhar tacto: quando um tema pode reabrir dores ou constranger alguém presente. Prefira exemplos concretos e evite aplicá-lo em público de forma acusatória.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser. A imagem é forte (refere enforcamento) e pode magoar. Melhor explicar a necessidade de sensibilidade sem recorrer à frase, dependendo do contexto.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo preciso de origem. Vem do português popular e alude a épocas em que o enforcamento era pena pública, usado metaforicamente para pedir discrição.

Usa-se para recomendar discrição e sensibilidade em conversas com pessoas afectadas por um tema.
Tom geralmente aconselhador ou repreensivo; pode soar duro se usado diretamente a quem sofreu.
Evita-se em contextos formais ou onde a referência explícita à punição/execução seja considerada ofensiva.

Depois do despedimento colectivo, o chefe lembrou a todos que não se fala de cortes salariais na presença dos colegas que ficaram sem emprego.
Quando a família ainda lamentava o acidente, ninguém fez piadas sobre segurança rodoviária — afinal, não se fala de corda em casa de enforcado.
Ao visitar a casa do amigo que sofreu uma grande perda financeira, prefira outros temas: não é adequado falar de investimentos arriscados ali.

Quem cala consente (sugere que o silêncio pode ser tomado por aprovação)
É preciso esclarecer os factos, mesmo que sejam dolorosos
Falar é o primeiro passo para resolver um problema — nem sempre o silêncio é melhor