No começar está o coçar.

Começar é o passo determinante: iniciar uma tarefa facilita a prossecução e conclusão do trabalho.

Versão neutra

Começar é o passo essencial para avançar e completar uma tarefa.

O que significa exatamente 'No começar está o coçar'?
Significa que o acto de começar uma tarefa é frequentemente o elemento mais difícil e decisivo; uma vez iniciado, o trabalho tende a fluir melhor.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para incentivar alguém a iniciar uma atividade que tem adiado ou para sublinhar a importância do primeiro passo em projectos, aprendizagens ou trabalhos práticos.
É um provérbio apropriado em contextos formais?
É de tom coloquial. Em contextos formais, prefira versões neutras como 'Começar é o passo essencial' ou expressões equivalentes mais formais.

Usa-se para incentivar o início de algo que está adiado ou intimidante.
Aplicável em contextos pessoais, profissionais e escolares: projetos, estudos, tarefas domésticas.
Tom predominantemente coloquial; pode ser usado em registos formais com adaptações (versão neutra).
A imagem do “coçar” é metafórica: sugere o impulso ou alívio que acompanha o primeiro gesto.

Tens adiado a tese há meses; lembra-te que no começar está o coçar: abre o ficheiro e escreve meia página hoje.
Quando pensamos em limpar a garagem parece muito, mas se começarmos a separar o lixo e as caixas, o trabalho desenrola-se — no começar está o coçar.
O treinador disse aos atletas que não se assustassem com o primeiro treino: no começar está o coçar, o mais difícil é dar o primeiro passo.

Mais vale prevenir do que remediar. (Enfatiza planeamento antes de agir.)
Devagar se vai ao longe. (Valoriza prudência e ritmo constante sobre arrancadas precipitadas.)