O bom nadador é que se afoga.

Mesmo os mais capazes ou experientes podem falhar, sofrer consequências ou ser responsabilizados; habilidade não elimina risco.

Versão neutra

Até o melhor nadador pode afogar‑se.

O que quer dizer exatamente este provérbio?
Significa que capacidade ou experiência não tornam alguém invulnerável; até os mais competentes podem falhar, sofrer azar ou assumir consequências.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir contra excesso de confiança, explicar por que uma pessoa experiente pode ter falhado ou comentar ironicamente uma situação em que o responsável foi prejudicado.
É ofensivo dizer «o bom nadador é que se afoga» a alguém que sofreu um acidente?
Pode ser percebido como insensível se usado para minimizar o sofrimento ou para culpar a vítima. É preferível evitar o provérbio em contextos de luto ou quando se exige responsabilização clara.

Usa‑se como aviso contra excesso de confiança ou para justificar que ninguém está imune ao infortúnio.
Empregado tanto de forma literal (perigo real na água) como figurada (erro, responsabilidade, azar).
Pode ser usado ironicamente para criticar quem atribui culpas a quem toma a iniciativa.
Evitar usar para culpar vítimas de acidentes; o provérbio não explica nem desculpa negligência alheia.

Quando o projeto falhou, vários disseram que o bom nadador é que se afoga — o líder acabou por assumir a culpa apesar da experiência.
Não faças pouco caso dos riscos: até o melhor nadador pode afogar‑se, por isso respeita as regras de segurança na praia.

Pride comes before a fall (orgulho precede a queda) — em sentido de excesso de confiança.
Não há bem que sempre dure.
Mais vale prevenir do que remediar.

Habilidade e formação reduzem o risco: o provérbio pode desvalorizar a importância do treino e da prevenção.
Usá‑lo para justificar acidentes pode contribuir para vitimização secundária; responsabilidade e contexto importam.
Nem sempre os mais competentes são os mais expostos; às vezes os erros acontecem por azar ou factores externos.