O dinheiro é bom servidor e mau amo.

O dinheiro é útil quando o controlamos, mas torna-se prejudicial quando nos domina.

Versão neutra

O dinheiro é um bom servo, mas um mau senhor.

O que significa concretamente este provérbio?
Significa que o dinheiro é útil quando o usamos como instrumento para atingir fins (servir-nos), mas torna-se prejudicial se permitirmos que as nossas ações e valores sejam controlados pela busca de riqueza (quando nos 'manda').
Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado em discussões sobre prioridades de vida, ética no trabalho, consumo e educação financeira. Convém evitar em situações que exijam conselhos técnicos sobre finanças, onde é preferível linguagem específica.
Este provérbio condena o dinheiro em si?
Não; distingue utilidade do dinheiro (positivo) da dependência ou submissão a ele (negativo). O provérbio critica atitudes, não o instrumento em si.
Como adaptar a ideia na prática diária?
Defina prioridades, planeie um orçamento, estabeleça limites ao trabalho e ao consumo, e use o dinheiro para apoiar objetivos pessoais e comunitários em vez de o tornar o objetivo principal.

Expressão usada para advertir contra a subordinação dos valores pessoais e da liberdade ao desejo de acumular riqueza.
Emprego comum em contextos morais, educativos e económicos; pode surgir em conversas informais e textos de opinião.
Registo: neutro a informal; adequado para discursos familiares, artigos e conselhos práticos.
Tom: pode ter um tom admonitório ou reflexivo; em contextos irónicos alerta-se para o comportamento materialista.
Não é um princípio técnico de finanças — refere-se sobretudo a atitudes e valores, não a recomendações técnicas de investimento.

Depois de aceitar um cargo que lhe consumia todo o tempo livre, o João lembrou-se: «O dinheiro é bom servidor e mau amo» — e acabou por pedir redução de horário.
Numa discussão sobre prioridades de vida, a Teresa usou o provérbio para sublinhar que não queria sacrificar a família pela carreira: o dinheiro pode ajudar, mas não deve mandar.

Sem dinheiro é difícil satisfazer necessidades básicas; por isso, algum foco em ganhar é necessário.
Em determinados contextos, o dinheiro pode aumentar a liberdade e a autonomia (ex.: liberdade financeira).
A ideia de que o dinheiro 'manda' pode depender de escolhas sociais e estruturais — desigualdades e pressões económicas limitam opções individuais.