O mal ganhado, leva-o o diabo.

Ganhos obtidos de forma desonesta trazem prejuízo ou acabam por desaparecer; aquilo que se conquista por meios ilícitos ou imorais não dura.

Versão neutra

Ganhos obtidos de forma desonesta acabam por se perder.

O provérbio tem origem religiosa?
A expressão usa imagem religiosa («diabo») mas é um ditado popular de carácter moral; não há origem documentada única, é parte da tradição oral.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir contra ganhos obtidos por meios desonestos ou sublinhar que tais ganhos têm consequências negativas.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser interpretado como acusação moral. Em contextos formais ou sensíveis, é preferível usar linguagem direta e factos em vez de provérbios.

Usa-se para censurar benefícios conseguidos por fraude, roubo, exploração ou outros meios injustos.
Tom moralizante: frequentemente invocado por quem quer sublinhar consequências éticas e práticas do comportamento desonesto.
Registro: coloquial e popular; adequa-se tanto a contextos informais como a comentários morais em textos ou conversas.
Pode ter conotação religiosa simbólica pelo uso da palavra «diabo», mas é compreendido como aviso sobre consequências negativas em geral.
Não deve ser usado como justificativa de violência ou perseguição contra quem cometeu um ilícito — é um provérbio, não um argumento legal.

Quando soube que o contrato tinha sido fraudado, comentaram: «O mal ganhado, leva-o o diabo» — não vale a pena manter lucros conseguidos assim.
Ela devolveu o dinheiro que recebeu indevidamente, dizendo que não queria que o mal ganhado a acompanhasse.

Nem sempre os ilícitos resultam em perda imediata; há casos em que o mal ganho é mantido por um tempo.
Afirmar que tudo o que é mal ganho se perde pode ignorar falhas do sistema judicial ou corrupção que permitem impunidade.