O mal está na raiz.

Indica que a verdadeira causa de um problema é profunda e deve ser tratada na sua origem, não só os sintomas.

Versão neutra

O problema tem origem na raiz.

Quando devo usar este provérbio?
Use quando quiser sublinhar que um problema persistente decorre de causas profundas e requer intervenção na origem, não apenas soluções temporárias.
É um provérbio literal ou metafórico?
É sobretudo metafórico, inspirado na ideia de que uma planta doente precisa de tratamento na raiz; aplica‑se a situações sociais, técnicas e organizacionais.
Significa que nunca devemos tratar sintomas?
Não necessariamente; o provérbio enfatiza prioridade à causa raiz, mas tratar sintomas pode ser necessário como medida temporária até corrigir a origem.

Usa‑se para aconselhar a identificação e correção da causa raiz de uma situação negativa.
Registo: neutro a formal; adequado em conversas do dia a dia, gestão, política e análise de problemas.
Frequentemente empregado de forma figurada, não refere literalmente plantas.
Pode servir como crítica quando se tenta resolver apenas efeitos superficiais.

Na empresa, os atrasos continuavam apesar das multas; percebemos que o mal estava na raiz: a comunicação interna era deficiente.
Quando um edifício apresenta humidade constante, dizer apenas que há infiltrações ignora o provérbio — o mal está na raiz, ou seja, na impermeabilização falhada.

Tapar o sol com a peneira — indica respostas superficiais que ignoram a raiz do problema
Tratar apenas os sintomas pode ser suficiente a curto prazo
Cada caso é um caso — nem sempre é possível ou prático actuar na origem imediata