O medo mete a lebre a caminho

O medo mete a lebre a caminho.

O medo faz alguém (ou algo) fugir ou precipitar-se na ação; o receio provoca movimento ou mudança de comportamento.

Versão neutra

O medo faz a lebre pôr-se a caminho.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se para explicar ou justificar uma fuga, recuo ou decisão precipitada motivada pelo medo, tanto em sentido figurado como literal.
É um provérbio ofensivo?
Não; é uma expressão popular que descreve um fenómeno psicológico/comportamental e não tem conotação ofensiva intrínseca.
Há variantes regionais?
Sim — encontram‑se pequenas alterações na formulação (por exemplo, 'põe a lebre a correr' ou 'mete a lebre a fugir'), mantendo o sentido.

Registo: popular e coloquial; usado tanto figurativa como literalmente.
Contextos comuns: situações em que o receio leva à fuga, à desistência ou a decisões precipitadas.
Pode referir-se a pessoas, animais ou grupos; serve para justificar uma reação impulsiva motivada pelo medo.
Não é usado em contexto formal académico; adequado em conversas informais, textos literários ou jornalísticos com tom popular.

Quando ouviram o estrondo, o medo meteu a lebre a caminho e toda a família saiu de casa em pânico.
Na reunião, ao surgir uma crítica forte, o diretor reagiu mal — o medo meteu a lebre a caminho e cancelaram o projecto sem discutir.

Mais vale prevenir do que remediar (relacionado pela ideia de cautela)
Quem não arrisca não petisca (contraponto: encoraja a ousadia em vez da fuga pelo medo)

Quem não arrisca não petisca — incentiva a assumir riscos em vez de ceder ao medo.
Coragem é meio caminho — sugere que a coragem impulsiona a ação em vez de a bloquear.

Inglês (tradução literal/aproximação)
Fear sends the hare running. (tradução literal; não é provérbio corrente em inglês)
Espanhol (tradução literal)
El miedo pone la liebre en camino. (tradução literal; expressão igualmente pouco corrente)
Francês (tradução literal)
La peur met la lièvre en chemin. (tradução literal; não é expressão idiomática típica)