O mono imita a seu dono.

As pessoas tendem a copiar o comportamento e os hábitos daqueles com quem convivem ou que têm autoridade sobre elas.

Versão neutra

As pessoas imitam frequentemente os exemplos dos que as rodeiam.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que as pessoas tendem a copiar atitudes, hábitos e comportamentos daqueles com quem convivem ou que exercem autoridade sobre elas.
É ofensivo chamar alguém de 'mono' usando este provérbio?
Pode ser percepcionado como depreciativo se usado para insultar. O provérbio é mais adequado como observação geral sobre influência social do que como ataque pessoal.
Em que situações é útil usar este provérbio?
Ao explicar por que crianças adoptam hábitos dos pais, ao criticar a cultura organizacional de uma empresa ou ao alertar para a importância do exemplo dos líderes.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo de autor singular; é um dito de tradição oral comum na Península Ibérica e em várias culturas com variantes semelhantes.

Usa-se para salientar a influência do exemplo sobre comportamentos — p. ex. pais sobre filhos, chefias sobre equipas.
Pode funcionar como advertência (evitar más companhias) ou observação neutra (explicar imitação social).
Evita‑se em contextos que possam humilhar alguém se o objetivo for criticar de forma pessoal ou pejorativa.

Quando o treinador chegou atrasado, os jogadores também começaram a ter menos pontualidade; o mono imita a seu dono.
Ao ver os colegas falar mal do cliente, a nova funcionária acabou por adotar o mesmo tom — é a prova de que o mono imita a seu dono.

Nem todos imitam: há quem resista ao exemplo e escolha um comportamento próprio.
Imitação não é sempre compreensão: copiar gestos ou palavras não garante valores ou competências.
Influência recíproca: nem só o 'dono' influencia o 'mono'; grupos e contextos também moldam o comportamento.