O poder mostra o que o homem é.

Quando uma pessoa obtém poder, as suas ações e decisões revelam o seu carácter — qualidades ou defeitos tornam-se visíveis.

Versão neutra

O poder revela o carácter de uma pessoa.

Qual é a origem deste provérbio?
A origem exacta não é conhecida. A ideia aproxima-se de reflexões clássicas sobre poder e carácter (por exemplo, de autores como Lord Acton), mas não há uma fonte única documentada.
É o mesmo que dizer 'o poder corrompe'?
Não exactamente. 'O poder corrompe' afirma que o poder causa corrupção; o provérbio em questão afirma que o poder torna visível o que já existe no indivíduo — pode revelar virtudes ou defeitos.
Posso usar a palavra 'homem' mesmo em contextos inclusivos?
Historicamente 'homem' é usado de forma genérica. Em contexto contemporâneo e inclusivo, prefira versões neutras como 'pessoa' ou 'indivíduo' quando necessário.
Em que situações é útil aplicar este provérbio?
Ao avaliar líderes, gestores ou qualquer pessoa a quem foram conferidos poderes ou responsabilidades; também em análises de comportamento institucional e ético.

Usa-se para comentar comportamentos de quem ocupa cargos de autoridade ou influência.
Tem um tom observacional: não afirma automaticamente que o poder corrompe, mas sim que revela.
Aplicável em contextos políticos, empresariais e interpessoais quando se avalia integridade ou falta dela.
Pode ser dita tanto de forma crítica como de forma neutra, consoante o exemplo que se está a apontar.

Depois de ser promovido, mostrou-se implacável nas decisões; confirmou-se que o poder mostra o que o homem é.
Quando a associação ganhou autonomia financeira, alguns membros despertaram ambições; ficou claro que o poder revela o carácter.
Na campanha eleitoral, a forma como o candidato tratou os colaboradores provou que o poder põe à vista as verdadeiras prioridades de cada um.

O poder corrompe; o poder absoluto corrompe absolutamente (Lord Acton) — ideia frequentemente associada, mas distinta.
A ocasião faz o ladrão — sugere que a oportunidade (poder) pode revelar tendências.
Provas de carácter e testes de liderança — conceitos usados em gestão e ética.

Nem sempre o poder revela tudo: instituições, regras e responsabilidade podem condicionar ou conter comportamentos.
O poder pode também transformar hábitos: algumas pessoas adaptam-se a novas responsabilidades e melhoram a conduta.
A observação de comportamento sob poder é circunstancial; não se deve tirar conclusões permanentes com base num único episódio.