O que arde cura, o que aperta segura.

Medidas dolorosas ou firmes podem resolver problemas; ações de contenção impedem perdas ou dispersão.

Versão neutra

A dor temporária pode curar; a pressão mantém as coisas no lugar.

Este provérbio tem origem médica?
Possivelmente está ligado a práticas médicas tradicionais, como a cauterização e a compressão de feridas, mas a sua origem exacta é desconhecida e faz parte da sabedoria popular.
Devo interpretar o provérbio literalmente?
Pode ser interpretado de forma literal ou metafórica. Hoje, a leitura metafórica sobre medidas firmes é mais comum; do ponto de vista médico moderno, procedimentos dolorosos do passado não são automaticamente recomendáveis.
É correcto usar o provérbio para defender medidas severas?
O provérbio serve para justificar firmes acções em determinadas situações, mas não dispensa avaliação ética e factual: medidas severas devem ser proporcionadas, justificadas e não violar direitos ou bem‑estar.

Pode ser interpretado literalmente: tratamentos que queimam ou cauterizam e a compressão que evita hemorragias.
Usado metaforicamente para justificar medidas duras (p.ex. disciplina severa) que trazem benefício a longo prazo.
Não implica recomendação médica: práticas antigas como cauterização nem sempre são seguras segundo conhecimentos modernos.
Usado em contexto de resolução de problemas ou de necessidade de firmeza para manter algo ou alguém sob controlo.

Quando a oliveira estava infestada, o proprietário cortou ramos doentes: 'O que arde cura, o que aperta segura' — medidas duras, mas necessárias para salvar a árvore.
Na escola, o diretor defendeu regras mais rígidas para pôr fim aos incidentes: usou o provérbio para explicar que disciplina firme pode recuperar a ordem.
No tratamento de uma hemorragia, aplicar pressão controla a perda de sangue; já a cauterização era usada no passado para evitar infeções — ilustrando a leitura literal do provérbio.
Algumas pessoas argumentam que medidas económicas drásticas são dolorosas no curto prazo, mas necessárias para estabilizar as finanças: o provérbio é citado nessa situação.

Práticas dolorosas do passado (como cauterizar feridas) podem ser prejudiciais e estão obsoletas face à medicina moderna.
Nem toda ação firme é justa ou eficaz; medidas autoritárias podem causar dano social mesmo que pareçam 'segurar' uma situação.
A metáfora não serve de justificação automática para abuso físico ou psicológico em nome do 'bem maior'.

Inglês
What burns heals, what binds holds. (Tradução literal; sem equivalente consagrado)
Espanhol
Lo que quema cura, lo que aprieta sujeta. (Traducción literal; refrán popular similar en sentido)
Francês
Ce qui brûle guérit, ce qui serre tient. (Traduction littérale; pas d'équivalent exact courant)