O saco redondo leva tanto quanto o comprido.

A capacidade ou valor de algo não depende da aparência ou da forma exterior; não se deve subestimar algo apenas pela sua aparência.

Versão neutra

Um saco redondo tem a mesma capacidade que um saco comprido.

O que significa este provérbio de forma simples?
Significa que a capacidade, o valor ou a utilidade de algo nem sempre se reflectem na sua aparência; não convém subestimar com base apenas na forma exterior.
Posso usar este provérbio em situações formais?
É mais comum em linguagem informal ou coloquial. Em contextos formais, prefira uma formulação mais direta, por exemplo: 'A aparência não determina a capacidade'.
É um provérbio ofensivo ou sensível?
Não; transmite um conselho prático e não contém conteúdos discriminatórios, embora deva evitar-se aplicá-lo de forma desrespeitosa a pessoas.
Há origem conhecida para este provérbio?
Não há uma origem documentada clara; trata‑se de sabedoria popular transmitida oralmente, comum em comunidades rurais e urbanas.

Usa-se para lembrar que a aparência externa não determina necessariamente a utilidade, capacidade ou valor.
É comum em contextos em que se compara objetos, pessoas ou métodos diferentes e se pretende salientar igualdade de resultado.
Tem tom pragmático e avisador; não é ofensivo e costuma empregar-se em situações informais e em conselhos práticos.

Não escolhas a caixa só porque parece maior; lembra-te: o saco redondo leva tanto quanto o comprido — testa a capacidade real antes de decidir.
Os dois candidatos têm experiências diferentes, mas entregam resultados iguais. O chefe disse: 'o saco redondo leva tanto quanto o comprido', e contratou quem melhor se adaptou ao trabalho.
Quando fomos às compras, percebi que a mala pequena acomodava tudo graças à forma. Às vezes, como diz o provérbio: o saco redondo leva tanto quanto o comprido.

Não se julga um livro pela capa.
As aparências iludem.
O essencial é invisível aos olhos (parcialmente relacionado, enfatiza conteúdo).

Em certos contextos a forma importa: por exemplo, para arrumar em espaços estreitos, transportar em veículos com limitações ou por razões estéticas.
Algumas funções técnicas exigem formas específicas (por exemplo, peças mecânicas), logo a forma não é sempre indiferente.
Na comunicação e na política, a aparência pode influenciar perceções e oportunidades, mesmo que a capacidade seja a mesma.