Onde está a força maior, cessa a menor.

Quando uma força ou autoridade superior se faz presente, as forças, poderes ou regras inferiores deixam de operar.

Versão neutra

Quando existe uma força superior, a força inferior deixa de atuar.

Em que contextos se usa este provérbio?
Usa‑se em situações onde uma causa, poder ou evento de maior intensidade torna inoperante algo de menor escala — por exemplo, fenómenos naturais, decisões superiores ou cláusulas de força maior em contratos.
Significa que a força maior justifica sempre a anulação do menor?
Não necessariamente. Em termos jurídicos e práticos, é preciso provar que a força maior tornou impossível o cumprimento ou funcionamento do elemento menor. Em termos éticos, não serve de justificação automática para abusos de poder.
Tem relação com a expressão "a lei do mais forte"?
Há afinidade conceptual — ambas referem‑se à prevalência do mais poderoso — mas o provérbio original tem aplicação mais ampla e pode referir-se também a causas extraordinárias (força maior física ou circunstancial), não apenas a dominação.
Como aplicar este provérbio num texto formal?
Apresente‑o como máxima ilustrativa e complemente com explicação factual; em contexto jurídico, substitua por termos técnicos (por exemplo, 'força maior', 'imprevisibilidade', 'obrigação suspensa') e fundamente legalmente.

Usado em contexto geral para indicar que algo de maior intensidade ou autoridade anula ou sobrepõe-se ao que é mais fraco.
Emprega-se tanto em sentido literal (forças físicas) como figurado (autoridade, poder jurídico, circunstância excecional).
Em direito, "força maior" tem definição e efeitos específicos: não elimina automaticamente obrigações; depende de causalidade, imprevisibilidade e impossibilidade de cumprimento.
Cuidado ao aplicar o provérbio em contextos sociais: pode ser interpretado como justificação de hegemonias abusivas se usado sem reservas éticas.

Durante a tempestade, a pequena embarcação não conseguiu navegar — onde está a força maior, cessa a menor: o vento dominante anulou a manobrabilidade do barco.
Num processo decisional, a direcção nacional impôs a política; onde está a força maior, cessa a menor — as decisões locais tiveram de ser suspensas.
Numa situação contratual, uma catástrofe reconhecida como força maior pode dispensar temporariamente o cumprimento de certas obrigações, porque a causa superior impede a execução.

Nem sempre a presença de uma força maior anula automaticamente outras responsabilidades; na prática jurídica requer prova do nexo causal e da imprevisibilidade.
Em contextos sociais e éticos, o provérbio não legitima o abuso de poder: a autoridade maior deve ser fiscalizada e limitada por normas e princípios.
Em sistemas físicos complexos, forças menores podem, cumulativamente ou por alavancagem, contrariar uma força maior em determinadas condições.