Os costumes são obra das leis; a felicidade, a dos costumes.

As leis contribuem para moldar os hábitos sociais; esses hábitos, por sua vez, determinam em grande parte o grau de bem‑estar ou felicidade de uma comunidade.

Versão neutra

As leis moldam os costumes; a felicidade depende dos costumes.

Faqs

O que quer dizer exactamente "os costumes são obra das leis"?
Significa que a legislação e as instituições influenciam e estruturam os comportamentos colectivos: regras formais, incentivos e penalizações moldam aquilo que a sociedade considera normal.
Porque se afirma que a felicidade é obra dos costumes?
Porque a qualidade das relações sociais, as práticas quotidianas e os hábitos culturais — que chamamos costumes — têm impacto directo no bem‑estar colectivo e individual, frequentemente mais imediato do que as leis.
Este provérbio sugere que basta mudar as leis para obter felicidade?
Não. A máxima sublinha uma sequência: legislar pode alterar contextos e hábitos a longo prazo, mas a felicidade só aparece quando os costumes saudáveis são adoptados e enraizados.

Notas de uso

Usa‑se em contextos de reflexão sobre mudança social: indica que legislar é importante, mas insuficiente para garantir bem‑estar sem transformação dos hábitos.
Tom frequentemente formal ou aforístico — aparece em debates sobre políticas públicas, educação cívica e reforma legal.
Não deve ser tomado como justificação para leis opressivas: costumes saudáveis dependem tanto de leis justas como de práticas culturais legítimas.

Exemplos

Após a aprovação da nova legislação ambiental, levou anos até que os cidadãos adotassem práticas sustentáveis — prova de que, embora as leis criem condições, são os costumes que transformam a vida quotidiana.
Num país onde as rotinas de vizinhança valorizam o apoio mútuo, a população relata maior felicidade, confirmando a ideia de que a felicidade resulta de costumes partilhados, não apenas de diplomas legais.

Variações Sinónimos

As leis fazem os costumes; os costumes fazem a felicidade.
Os costumes nascem das leis; o bem‑estar nasce dos costumes.
As leis moldam hábitos; os hábitos constroem a felicidade.

Relacionados

O hábito é uma segunda natureza.
O costume é mais forte que a lei.
As leis mudam, os costumes demoram.

Contrapontos

Em muitos casos os costumes precedem as leis: tradições enraizadas podem condicionar a legislação, não apenas o contrário.
A felicidade também depende de factores económicos, de saúde e de direitos; reduzir‑a apenas aos costumes é simplificar em excesso.
Leis injustas ou mal aplicadas podem perpetuar costumes nocivos em vez de corrigi‑los; nem sempre a legislação gera imediatamente costumes benéficos.

Equivalentes

Inglês
Customs are the work of laws; happiness is the work of customs.
Francês
Les mœurs sont l'œuvre des lois ; le bonheur est l'œuvre des mœurs.