Os mares mais calmos são os mais profundos

Os mares mais calmos são os mais profundos.

Coisas ou pessoas calmas ou discretas podem esconder grande profundidade, intensidade ou complexidade.

Versão neutra

O que parece calmo pode ser profundo.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a calma ou reserva exterior de algo ou alguém pode ocultar complexidade, conhecimento, emoções fortes ou intenções profundas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer transmitir que não se deve subestimar algo ou alguém por parecer sereno ou pouco expressivo; em comentários pessoais, literários ou analíticos.
Há riscos ao aplicar este provérbio a pessoas?
Sim: pode levar a generalizações e estereótipos. É mais prudente procurar evidências antes de tirar conclusões sobre capacidades ou carácter.
Qual é a origem histórica do provérbio?
A origem exacta é incerta; formas equivalentes aparecem em várias línguas europeias desde a época moderna precoce, indicando origem popular e transmissão oral.

Usa-se sobretudo em sentido figurado para descrever personalidades reservadas ou situações aparentemente tranquilas que têm conteúdos importantes escondidos.
Tom registal: coloquial-formal; apropriado em conversas, crónicas e comentários, menos usado em contextos técnicos sem metáfora.
Evitar aplicar como rótulo absoluto — nem toda pessoa reservada é complexa, e nem toda pessoa extrovertida é superficial.
Pode servir como aviso: não subestimar algo ou alguém apenas pela aparência calma.

No trabalho, não subestimem a Marta; os mares mais calmos são os mais profundos — tem ideias bem fundamentadas.
A vila parecia tranquila, mas os mares mais calmos são os mais profundos: havia uma comunidade muito activa e organizada por baixo da superfície.

Literalmente, um mar calmo não implica sempre grande profundidade; a expressão é metafórica.
Pessoas reservadas nem sempre têm maior sabedoria ou intensidade emocional; há risco de estereótipo.
Para avaliação prática (competências, riscos), é preferível procurar evidências concretas em vez de confiar apenas na aparência.