Para esse tempo, morreu o burro e quem o tange

Para esse tempo, morreu o burro e quem o tange.

Indica que já é tarde para agir: a pessoa ou recurso necessários já desapareceram ou a oportunidade perdeu‑se.

Versão neutra

Já é tarde: o burro e quem o conduzia já morreram.

O que significa exactamente 'quem o tange'?
'Quem o tange' refere‑se à pessoa que conduzia ou castigava o burro. No provérbio, indica que tanto o animal como o seu condutor já morreram, isto é, que ambos os elementos necessários desapareceram.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer apontar que uma oportunidade, recurso ou pessoa necessária já não existe e por isso qualquer ação seria inútil. Deve‑se ter em conta o registo informal e rural do provérbio.
O provérbio é ofensivo?
Geralmente não é ofensivo; é mais resignado ou irónico. Contudo, por usar imagens de morte, convém evitar em circunstâncias sensíveis (por exemplo, quando se fala de pessoas recentemente falecidas).

Usa‑se para sublinhar a inutilidade de uma ação quando a circunstância apropriada já passou.
Tem um registo popular e rural; pode soar arcaico a falantes urbanos ou mais jovens.
Pode ter um tom resignado, irónico ou até sarcástico, conforme o contexto.
Não é apropriado em contextos formais ou técnicos sem explicação.

Queres pedir reembolso agora, mas para esse tempo morreu o burro e quem o tange — o prazo já expirou.
Tentaram recuperar os documentos perdidos, mas já era tarde; para esse tempo morreu o burro e quem o tange.
Ele apareceu a querer assumir o trabalho quando tudo já estava concluído; respondi apenas: 'para esse tempo, morreu o burro e quem o tange'.

Antes tarde do que nunca — indica que ainda vale a pena agir, mesmo que tardiamente.
Nunca é tarde para aprender — enfoque em oportunidades que persistem.