Por cuidar, morreu um burro.

Advertência de que o excesso de zelo ou de intervenção pode provocar o resultado contrário ao desejado.

Versão neutra

O excesso de cuidado pode causar o efeito contrário ao pretendido.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que um cuidado excessivo, uma intervenção contínua ou um zelo desproporcionado podem causar danos ou impedir o resultado desejado.
Quando é apropriado usá‑lo?
Quando se pretende chamar a atenção para consequências negativas do excesso de protecção ou de controlo — por exemplo, em educação, gestão ou cuidados práticos.
Este provérbio é ofensivo?
Não é intrinsecamente ofensivo, mas pode soar crítico se dirigido a alguém; usar com cuidado em situações sensíveis.

Uso corrente em registo informal e proverbial para criticar excesso de precaução, supervisão ou intervenção.
Aplica-se a situações de proteção excessiva (pais, chefias), micromanagement e sobrecarga de medidas que prejudicam o objetivo.
Ao dirigir a comentário a alguém, pode soar repreensivo; convém evitar em contextos formais ou sensíveis sem justificação.

O pai queria tanto ajudar nas lições que acabou por resolver tudo; por cuidar, morreu um burro — o filho não aprendeu a estudar sozinho.
No projeto, o gestor revia cada tarefa e pedia alterações contínuas; o trabalho atrasou-se e ficou pior — por cuidar, morreu um burro.
Regou a planta todos os dias pensando que era pouco; acabou por apodrecer as raízes — exemplo clássico de 'por cuidar, morreu um burro'.

Uma supervisão prudente e moderada evita erros sérios; o problema está no excesso, não no cuidado em si.
Em alguns contextos (saúde, segurança), mais cuidado é justificável; é preciso avaliar risco e consequência.

inglês
Too much of a good thing can be harmful / He who is too careful may lose out
espanhol
Por cuidar, murió el burro (tradução literal); también: 'Demasiado celo puede perjudicar'
francês
Trop de précautions nuit (forma aproximada)