Pelo fio se vai ao novelo

Pelo fio se vai ao novelo.

Seguindo uma pista ou começando por um detalhe chega‑se à solução ou à causa principal.

Versão neutra

Seguindo uma pista ou um pequeno indício chega‑se à causa ou à solução maior.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o quando quiser enfatizar a importância de seguir pistas, evidências ou passos lógicos para resolver um problema ou esclarecer uma situação.
É adequado em contextos formais?
É aceitável em linguagem profissional informal ou coloquial. Em contextos muito formais (relatórios técnicos, documentos legais) é preferível expor a metodologia de forma direta.
Tem equivalentes noutras línguas?
Sim — existe uma forma praticamente idêntica em espanhol ('Por el hilo se va al ovillo'). Em inglês não há um provérbio muito usado com a mesma formulação, mas a ideia traduz‑se por 'follow the trail' ou 'trace the problem to its source'.

Usa‑se para recomendar investigação passo a passo ou análise ordenada de um problema.
Tom: aconselhador e neutro; adequado em contextos informais e em conversas profissionais quando se explica método.
Evitar em relatórios demasiado formais sem contextualização; prefere‑se explicar a metodologia explicitamente nesses casos.
Não implica inevitabilidade — significa que um caminho lógico e cuidadoso leva à solução, não que não existam atalhos.

Quando analisámos os registos, lembrámo‑nos do velho provérbio: pelo fio se vai ao novelo — e isso levou‑nos a descobrir a origem do erro.
Se queres resolver o problema do sistema, começa por inspeccionar os logs: pelo fio se vai ao novelo.

Quem não arrisca não petisca (defende a ação imediata em vez da investigação metódica)
Não deixes para amanhã o que podes fazer hoje (prioriza rapidez e ação imediata)

es
Por el hilo se va al ovillo
en
Follow the thread to the ball (paraphrase; no provérbio idêntico comum em inglês)