Poucas e boas, devagar, por mais que doa.

Melhor ter poucas coisas ou ações de qualidade e avançar com calma, mesmo que isso seja incómodo ou doloroso.

Versão neutra

É preferível fazer poucas coisas bem feitas e progredir devagar, mesmo que isso cause desconforto.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que é preferível concentrar-se em poucas coisas bem feitas e avançar com calma, mesmo que isso implique desconforto ou sacrifício a curto prazo.
Quando é apropriado usar esta expressão?
É apropriada ao aconselhar escolhas ponderadas, trabalhos que exigem cuidado, recuperação de saúde, decisões profissionais e sempre que a qualidade e a paciência sejam mais valiosas do que a pressa.
Não corre o risco de promover a procrastinação?
Pode, se for mal interpretada. A ideia é promover ritmo deliberado e prioridades claras, não adiar tarefas essenciais. Deve ser usada com cuidado quando se definem prazos.

Usa-se para aconselhar a preferência pela qualidade sobre a quantidade e a importância da paciência ou do ritmo lento em processos difíceis.
Tom neutro e prudente; comum em contextos de trabalho artesanal, decisões financeiras, recuperação pessoal ou quaisquer tarefas que exijam cuidado.
Não deve ser tomado como incentivo à procrastinação: refere-se a optar por um ritmo deliberado e por prioridades claras, não a adiar indefinidamente.
Frase composta que combina ideias de vários provérbios tradicionais (por exemplo, 'poucas e boas' e 'devagar se vai ao longe'), acrescentando a aceitação do desconforto ('por mais que doa').

Ao montar a equipa, preferi contratar poucas pessoas altamente qualificadas — poucas e boas — e avançar devagar, por mais que doa cortar processos antigos.
Na recuperação da cirurgia, o médico recomendou repouso e passos pequenos: poucas e boas, devagar, por mais que doa; forçar a recuperação só atrasaria tudo.
Na revisão do relatório, optámos por eliminar muitas secções de fraca qualidade em vez de acrescentar conteúdo apressado — poucas e boas — e trabalhar com calma para corrigir o essencial.

Em situações de emergência ou quando há uma janela de oportunidade curta, agir rapidamente pode ser mais adequado do que 'devagar'.
Em contextos de produção em massa ou quando a escalabilidade é crítica, priorizar velocidade e volume pode ser necessário.
Seguir a máxima literalmente pode levar à estagnação se for usada como desculpa para evitar decisões ou inovação.

inglês
Quality over quantity; Slow and steady wins the race (combinação de ideias)
espanhol
Pocas pero buenas; Despacio se llega lejos
francês
Mieux vaut peu mais de qualité; Lentement mais sûrement