Quando dois discutem, o terceiro se alegra

Quando dois discutem, o terceiro se alegra.
Provérbios Alemães

Quando duas partes entram em conflito, uma terceira pode tirar proveito da situação.

Versão neutra

Quando duas partes discutem, uma terceira pode beneficiar da situação.

Quando é adequado usar este provérbio?
É adequado quando se quer alertar para o risco de alguém beneficiar de um conflito entre outras duas partes, sobretudo em contextos de negociação, política e negócios.
Este provérbio é negativo ou apenas descritivo?
Tende a ser descritivo com uma conotação cautelosa ou crítica: descreve um fenómeno social (o oportunismo) e serve de aviso.
Como evitar que o 'terceiro' tire partido de uma situação?
Promovendo transparência, mediação eficaz entre as partes em conflito e processos decisórios que não deixem vazios de poder ou informação aproveitáveis por terceiros.

Usa-se para alertar para o risco de terceiros beneficiarem-se de um conflito entre duas partes.
Aplica-se em contextos familiares, profissionais, políticos e comerciais.
Implica frequentemente que a atenção está centrada nas partes em luta, permitindo que um interveniente externo aja em seu próprio interesse.
Pode ser usada de forma crítica ou irónica quando se descreve uma situação em que alguém lucra com a discórdia alheia.

No debate entre os dois candidatos, muitos eleitores ficaram confusos e o partido menor ganhou votos — quando dois discutem, o terceiro se alegra.
Na reunião da empresa, o desacordo entre o diretor de vendas e o de produção distraiu a atenção dos síndicos, permitindo que um fornecedor alternativo obtivesse o contrato.
Os dois irmãos discutiam pela herança; enquanto isso, um sobrinho aproximou-se do advogado e acabou por ficar com as melhores condições.

Quando dois cães se disputam um osso, o terceiro leva-o.
Dois peritos discutem e o cliente sofre (variação aplicada a contextos profissionais).

Nem sempre o terceiro beneficia: o conflito entre duas partes pode também causar prejuízo generalizado que penaliza terceiros.
O provérbio pressupõe passividade das partes em litígio; em muitos casos uma intervenção externa (mediação, arbitragem) evita que terceiros se aproveitem.
A generalização pode ser usada para justificar desconfiança excessiva; cada situação deve ser avaliada caso a caso.

Inglês
When two quarrel, a third rejoices. / When two dogs fight for a bone, the third runs away with it.
Espanhol
Cuando dos se pelean, el tercero se alegra.
Francês
Quand deux se disputent, le troisième s'en réjouit.
Alemão
Wenn zwei streiten, freut sich der Dritte.