Quando fores ao mercado, pão leve e queijo pesado.

Aconselha prudência nas escolhas: dar mais valor ao que é substantivo/útil do que à aparência ou ao supérfluo.

Versão neutra

Quando fores ao mercado, escolhe pão leve e queijo pesado.

O provérbio é literal ou metafórico?
Ambos. Literalmente sugere atenção ao comprar alimentos; metaforicamente aconselha optar por aquilo que tem mais substância, utilidade ou valor duradouro.
Quando é adequado aplicá‑lo?
Em compras quotidianas, decisões financeiras, contratação ou escolha de bens e serviços: sempre que seja importante distinguir aparência de conteúdo útil.
Tem origem conhecida?
A origem específica não é documentada; trata‑se de um ditado popular que circula oralmente e se aplica a contextos práticos e metafóricos.
É um conselho absoluto?
Não. Deve ser adaptado ao contexto: por vezes o «leve» é preferível (portabilidade, custo reduzido ou finalidade temporária).

Usa‑se tanto de forma literal (conselho prático ao comprar alimentos) como metafórica (na tomada de decisões, priorizar substância sobre aparência).
No contexto económico, lembra a importância de investir em qualidade e em bens de maior utilidade ou durabilidade.
Pode servir para conselhos sobre contratação, aquisição de ferramentas ou selecção de parceiros: preferir aquilo que pesa — isto é, que tem substância — ao que é leve e vistoso.
Evitar usá‑lo como regra absoluta: em algumas situações o «leve» pode ser desejável (por ex., objectos portáteis ou de consumo rápido).

Ao comprar laticínios, lembra‑te do provérbio: quando fores ao mercado, pão leve e queijo pesado — privilegia qualidade e quantidade no que é essencial.
No processo de recrutamento, pudemos aplicar a ideia: mais vale escolher candidatos com experiência sólida (queijo pesado) do que apenas boa apresentação (pão leve).

Quem não arrisca não petisca (valorização do risco e da oportunidade)
Nem tudo o que pesa é melhor — às vezes o leve é mais adequado (ênfase na adequação ao contexto)

English
Don't buy a pig in a poke / Buy cheap, buy twice (advises caution in purchases; prefer substance over appearance).
Spanish
Cuando vayas al mercado, pan ligero y queso pesado (tradução literal usada como consejo práctico/metafórico).
French
Quand tu vas au marché, prends du pain léger et du fromage lourd (traduction littérale; même sens: privilégier la substance).
German
Kauf die Katze nicht im Sack / Wer billig kauft, kauft doppelt (adverte contra compras a cegas; valoriza qualidade).