Quando se ouve o tiro, a bala já anda longe.

Quando se repara num problema já é, muitas vezes, tarde demais para o evitar.

Versão neutra

Quando se percebe o problema, já é tarde para o impedir.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para criticar ou descrever situações em que a acção correctiva surge tarde e não evita as consequências já ocorridas — por exemplo, medidas de segurança tomadas apenas depois de um acidente.
O provérbio implica que nada pode ser feito depois do problema?
Não necessariamente. É uma advertência sobre reactividade e irreversibilidade em muitos casos, mas há situações em que intervenções posteriores reduzem danos ou previnem repetições.
É apropriado usá-lo em contextos sensíveis por envolver tiro e bala?
A imagem é metafórica e amplamente utilizada, mas em contextos ligados a violência real ou vítimas pode ser preferível optar por expressões menos evocativas.

Expressa a ideia de que a reacção tardia a um perigo ou erro não evita as consequências.
Usa-se frequentemente para criticar decisões reativas em vez de preventivas (por exemplo, medidas tomadas só após um acidente).
É apropriado em contextos informais e semi-formais; em contextos formais pode preferir-se uma formulação mais neutra.
Imagem metafórica que envolve arma de fogo; serve para sublinhar rapidez e irreversibilidade do evento.

Demorámos a verificar os alarmes do servidor e, quando recebemos o primeiro aviso, a falha já tinha propagado — quando se ouve o tiro, a bala já anda longe.
Discutiram medidas de segurança apenas depois do incidente; como se costuma dizer, quando se ouve o tiro, a bala já anda longe.

Mais vale prevenir do que remediar (contraste de atitude: prevenção versus reacção tardia).
Não chorar sobre leite derramado (aceitação do erro já consumado).
Soluções paliativas não substituem medidas preventivas.

Nem sempre é tarde demais: em muitas situações uma intervenção rápida, mesmo após o acontecimento, pode limitar danos.
Antes tarde do que nunca — agir tarde ainda pode ser preferível a não agir.
Algumas aprendizagens e correções só são possíveis depois de o problema se manifestar; a experiência pode prevenir eventuais repetições.

English
When you hear the gunshot, the bullet has already gone (equivalent: 'It's no use locking the stable door after the horse has bolted').
Spanish
Cuando se oye el disparo, la bala ya está lejos (equivalente: 'Cerrar la cuadra después de que se ha escapado el caballo').
French
Quand on entend le coup de feu, la balle est déjà loin (équivalent: 'Fermer l'écurie après que les chevaux se sont enfuis').