Quebra-lhe a cabeça e unta-lhe o casco

Quebra-lhe a cabeça e unta-lhe o casco.

Tratar alguém primeiro com dureza ou castigo e depois com uma pequena gentileza para acalmar, manipular ou compensar.

Versão neutra

Castiga-o e depois conforta-o com um pequeno gesto.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa aplicar primeiro uma medida dura ou castigo e depois uma pequena gentileza, muitas vezes para apaziguar ou manipular.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa-se ao descrever situações em que alguém é punido e posteriormente compensado com algo simbólico; é comum em críticas a práticas autoritárias ou hipócritas.
É um provérbio ofensivo?
Não é intrinsecamente ofensivo, mas tem conotação crítica; pode ser interpretado como censura à forma como se exerce autoridade.

Usa-se para criticar práticas em que se combina punição com gesto conciliador, muitas vezes para controlar ou manipular comportamentos.
Frequentemente aplicado em contextos domésticos, de autoridade (pais, chefs, professores) e políticos ou institucionais.
Tem um tom crítico: sublinha a incoerência ou hipocrisia de castigar e depois tentar remediar com pouca importância.

O chefe explicou claramente as falhas do relatório e, no fim da reunião, ofereceu um bolo à equipa — foi um claro 'quebra-lhe a cabeça e unta-lhe o casco'.
Na política, é comum ver medidas duras seguidas de incentivos simbólicos; ou seja, aplica-se a quem 'quebra-lhe a cabeça e unta-lhe o casco'.
Os pais castigaram-no por chegar tarde, mas ofereceram‑lhe um presente no dia seguinte; uma abordagem que muitos descrevem como 'quebra-lhe a cabeça e unta-lhe o casco'.

Pode ser visto como uma estratégia eficaz de disciplina quando a intenção é corrigir e depois reforçar o comportamento desejado, não necessariamente manipulação.
Em algumas situações terapêuticas ou educativas, uma consequência seguida de apoio pode ajudar na aprendizagem — diferença entre coerência e manipulação.
Se a gentileza posterior for sincera e proporcional, o gesto não tem obrigatoriamente conotação negativa; o problema surge quando é apenas simbólico.